苗兴国很有耐心，也很会寻找机会。张赣涛刚说到这里，他立刻开口将其打断：“我要说的就是这个。是的，周佳的确没有把全部画款交给谢浩然。但据我所知，周老师这样做，是有原因的。”
周嘉林在旁边听得有些冒火，朝前迈了一步，想要发作，却被坐在旁边的苏恒联抬手挡住。他同时用另外一只手按住站在身子侧面的谢浩然，语调平静：“你们都别急，先听听苗主任是怎么说的。”
苗兴国转过身，正对着苏恒联，冲着他翘了一下大拇指，赞道：“苏老，我可不是空口白话，也绝对没有偏袒周佳的意思。”
他随即转过身，面对众人，朗声道：“以前咱们美术学院出过这么一桩事情：一个从皖东地区考进来的新生，成绩非常好，在绘画方面很有天赋。那还是咱们上一任老院长在的时候，对这个学生的画作评价很高。当时正好赶上改革开放，对于我们来说，画廊还是一种新鲜事物。那个学生的作品被一家老字号画廊看中，好像是书画市场那边的“庆宝斋”，两张国画，每张给了他两万块钱。”
周嘉林脸上的怒意逐渐消失，怀疑与不解成为了新的取代成分。
苗兴国说的这件事情他很清楚。这个才华横溢，被庆宝斋花高价买走作品的年轻人，就是周嘉林当年的同班同学。
苗兴国没有胡说八道，只是周嘉林不明白：他为什么会在这个时候，突然提起这件事？
“皖东是个穷地方，那个学生也是穷孩子出身。手里一下子有了这么多钱，对他来说，是一种巨大的幸福，也是前所未有的刺激。”苗兴国看了一眼谢浩然，意味深长地说：“他买了很多漂亮衣服，还有以前从未穿过的皮鞋。在食堂里再也不吃馒头咸菜，甚至觉得学生食堂里饭菜味道不好，每天都要到外面下馆子……手上的钱多了，愿意怎么花是他自己的事情，别人也管不着。他很快就找了个漂亮女朋友，晚上泡舞厅和酒吧，结果被别人带着，开始吸（毒）。”
张赣涛脸上的表情也略有缓和。他微微颌首：“原来老苗你说的是这件事。我记得，那时候我刚专业分到学院保卫处。当年那个学生被人举报抓起来的时候，我也在场。”
苗兴国脸上全是痛心疾首的神情：“毒（品）害人啊！他绘画的天份就这样毁了，到后来，完全是在（毒）瘾的驱使下画画，目的也只有一个，就是为了赚钱。你们想想，这样画出来的画会好到哪儿去？没有创作的方向，根本谈不上什么灵感，纯粹就是看着市场上什么样的画受到客户喜欢，就投其所好。他后来又卖出去一些作品，但已经不是最初的个人创作，而是根据画廊那边的需要，对以往的名家作品进行仿制。齐白石、张大千，还有李可染的作品他画过，但是毒（品）已经把人毁了，画出来的东西与原作区别很大，连续画废了好几张，画廊那边也不再与他联系。”
张赣涛叹了口气：“那个学生是因为盗窃被抓起来的。我听说，他后来在监狱里自杀了。”
苗兴国的情绪看上去很沉重。他不住地摇头，一副悲天悯人，恨铁不成钢的样子：“这个世界对年轻人充满了诱惑力。要是没有自我控制能力，手里一下子有了太多的钱，肯定会出乱子。”
他转变话题的能力很强，也很自然：“我们油画系每年都要对学生进行思想教育，法制普及教育也在同时进行。但是这些措施具体能够起到多大的作用，我们自己也不是很清楚。既然这些孩子进了咱们美术学院，我们身为老师，就得为他们负责。学习只是一方面，更重要的，还有生活。”
周嘉林多少听明白了苗兴国话里的隐藏内容。他冷冷地问：“苗主任，你的意思是，周佳私自卖掉谢浩然的画，还擅自扣留他的画款，其实是在帮他？”
苗兴国没理周嘉林。他直接问周佳：“周老师，你那个朋友给小谢同学的开出多高的价钱？”
如果到现在还听不出苗兴国是在帮着自己说话，那么周佳就是一个彻头彻尾的糊涂蛋。她连忙道：“三万两千美元。”
苗兴国又问：“这是最终成交价？交过税了吗？”
周佳赶紧打蛇随棍上，顺着他的意思说：“是最后谈定的价钱。这是昨天的事情，税务局那边还没来得及申报。”
苗兴国眼睛里紧张的成分消失了一些。他转过身，对苏恒联笑道：“苏老，您也听到了，三万两千美元，换成咱们的货币，那就是二十多万。这么大的一笔钱要是直接交给小谢，谁也不敢保证会出什么事。而且院里上次开会的时候三令五申，要求大家在外面无论是开讲座、卖画，还是招收学生，都必须按照实际收入向税务局进行申报，依法纳税。”
“周佳老师很负责啊！以前咱们油画系开会的时候，她就提出各班辅导员要对学生的生活多多关心，尤其是对贫困学生要多加注意。小谢同学的家庭状况我们不是很清楚，但他毕竟是个孩子，还年轻。所以我觉得，在画款的问题上，可能是小谢同学太紧张了。”
说着，苗兴国转过身，对谢浩然和颜悦色地说：“周老师绝对不是想要把你的画款据为己有。她只是出于对你的爱护，帮你暂时保管。小谢啊，这些钱要交税，各种手续都需要时间，从昨天到今天，连二十四小时都没超过，我觉得这些事情不是周老师要故意瞒着你，只是还来不及对你说清楚，何况你身上带着这么多钱也不安全，要是丢了怎么办？所以……她才先给了你八千块钱，先观察一段时间，等到觉得你有足够的自我约束能力，再把其余的钱交给你。”
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