楚州,灰蒙蒙的冰层封锁了河面,漕运码头冷冷清清。要等隆冬过去,运河才会解冻。
汴水流,泗水流,流到瓜洲老渡头。每年开漕的时候,楚州码头附近仿佛过年一样,大放鞭炮,楚州的乡绅和商贾会请来戏子歌姬,热热闹闹地大办一场。平民百姓也庆幸熬过了青黄不接的冬天。数以万计的漕丁、漕民,都指望在这一天领上第一笔苦力钱粮,送到嗷嗷待哺的家中。自从隋代开凿大运河以后,这里就是漕运要津,每年漕粮数百万石,无数货物由此通过,大大小小船只停泊在城边的运河里,等待通过北辰堰,驶入淮水。商贾、船民则相约道城内游玩作耍。满城弥漫着鱼虾的腥香,丝竹歌笑之声随处可闻。人道是万户千灯夜市喧,东南漕运第一州。
横海军的防区北至海州,南至扬州,都是大宋最富庶的地方。京东路的战事越来越激烈,韩世忠率三万人马北上,留下了一万余人分驻各州县,扩军备战。此时三万余横海军已集中驻扎在楚州,等待运河解冻,水陆并进北上援救京东路。横海军刚到楚州时,和楚州团练还起过几场冲突,双方各有死伤。后来韩世忠约束部属不得骚扰市面,楚州士绅也不时置办牛酒犒军,双方才算相安无事。
辽军南侵之时,在学政陆云孙的带领下,楚州盐丁和团练扩充到了五千余人。士绅百姓拼死抵抗之下,辽军始终未能进入楚州城中。此地的民风彪悍,自古由来已久。昔时周世宗为攻克楚州,先攻下了扬州、泰州,割断了楚州与南唐的联系,然后以水陆军数万猛攻楚州。太祖当时尚且是周朝大将,昼夜不解甲胄,亲冒矢石都督部属登城。而楚州守军仅数千人,在城墙陷落后,沿街逐巷与周军苦战,一直节节抵抗到州府衙门。而楚州守将张彦卿、兵马都监郑昭业以下,全数战死,守军无一人生降周军。此役周兵死伤极重,此后周军为泄愤,屠城中余民,又放火焚城,楚州始归周朝所有。
横海军大营中,刁斗森严,后营大帐中,灯火通明。亲兵都是东海侯的心腹,此时个个面色古怪。传闻朝廷大礼议,天下宋人将择法自律后,韩将军好似转了性子,整天捧着一堆书本,他看不懂,或是不耐烦看时,就让李夫人讲给他听。此时,帐中突然传来一阵爽快地大笑声。
“悟了,我悟了!”韩世忠盘膝坐于案前,一手拿着《论语》,一手抚着胡须,活脱脱一个年画上关云长夜读春秋的姿势,颇令人忍俊不禁,他眉花眼笑地大声道,“夫人,什么是王霸之道?什么又是孔孟之道?我算是悟透了!”
“你又悟了什么?”李红玉没好气地白了他一眼。
“王道就是,在我的地盘上,胆敢不听老韩招呼的家伙,我就伸个指头碾死他。”韩世忠得意地伸出大拇指凌空一捺,“霸道就是,就算他不在我的地盘上,胆敢不听老韩的招呼,我也要伸个指头碾死他。这就是王霸之道!”
“胡说八道,”李红玉怕了他了,轻笑道,“那夫君大人,什么是孔孟之道呢?”
“孔孟之道,嘿嘿,”韩世忠得意地笑道,“就是老子在碾死他之前,先给他讲碾死他的道理,信不信就由他了,呜呼哀哉。”他把《论语》放在桌案上,拍了拍封皮,笑道,“这些‘子曰’,唠唠叨叨,还不如老韩两三句话来得透彻。”“子曰”是韩世忠独有对读书人的蔑称,自从朝廷大礼议,他决意以“清流法”自律后,改以“萌儿”称呼之,但此时兴高采烈,言语上也尽复旧观。
“夫君大人,果然有非常之才,”李红玉点点头,抿嘴笑道,“不过这些言语,千万别告诉别人,免得他们妒忌你哟。”她和韩世忠调笑惯了,秀眉微蹙,又道,“不过啊,夫君大人,你是朝廷将领,行军打仗才是正业。都说江山易改,本性难移,你的脾性素来和书生儒士不投,”李红玉面露忧色,迟疑道,“你真的要和那些人一起守‘清流法’么?”
“嗯。”韩世忠肯定地点点头。他是粗中有细的人,轻轻拍了拍她的手,低声道:“别担心,你是我的原配发妻,若按‘清流法’上说的,前贫贱而后富贵者,不去妻。”他咧嘴笑道,“这‘清流法’管得也宽,要原配五年不出,男人才能纳妾。不管妾侍出身如何,总不能骑到原配的头上去。诰命夫人,我从‘清流法’,你该大放心才对吧?”
“唔。”李红玉微不可见地点了点头,仍然担心道,“我见外面那些人,说起‘清流法’都唉声叹气的,你为什么偏偏要去守这个东西。我们,我们两个......”她是娼妓出身,和韩世忠一样,根本和“清流”两个字不沾边。即便李红玉已是县君诰命夫人,也不免有些担心。
“这也是没办法的事。”韩世忠叹了口气,“你当我想自己找别扭么?”他看了看帐外,小声道,“‘宋礼法’和‘君子法’,夫人也都看过了,要我说,这他妈的,真不是人弄的玩意儿,比他娘的军法还要严,不如大家做和尚算了。”他摇了摇头。
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