耶律夷列耷拉着脑袋,青黑着脸,已经无精打采了一整天。萧皇后抹着眼泪怨道:“陛下苦心教导他是好的,只是,夷列他还是个孩子,怎么受得了这个?”她是特意前来,恳求陛下好生安慰下皇儿,塞甜枣揉巴掌都可。解铃还须系铃人,要知道,耶律夷列一直视父亲为天地间最大的英雄。
“他若是反躬自省,倒还好了。否则,这药也白吃了。”耶律大石口里答着话,一直还在翻阅着军情禀报。
萧苔不烟不服道:“陛下做过多少空前绝后的大事,为何偏偏如此教导夷列,契丹人敬重的是顶天立地的豪杰,难道陛下忍心让夷列做个庸人么?”她本无心之言,说到此时心中却悚然一惊,暗暗想到,难道陛下当真不欲传位给夷列,反而要传给那狐媚子的女婿,故而有意要把夷列教成一个庸人,好不当人家的道儿。思及此处,萧皇后的脸色也白了,想起耶律大石未登基时夫妻情分,眼泪如断线的珍珠一般滚落,呜咽得说不出话来,暗暗地将贵妃萧瑟瑟又深恨了一层。
耶律大石左右安慰了几句,萧皇后只是不依。侍卫禀报北院枢密使求见,萧苔不烟才哭哭啼啼地走了。
耶律铁哥来时遇到了皇后,还被她狠狠地盯了一眼。他娶了萧贵妃的女儿,如今夫妻感情甚好。外间风传耶律大石有意将来继续契丹八部推举皇帝之事,耶律铁哥作为料理契丹族人事务的北院枢密使,乃众望所归之人。但耶律铁哥乃是跟随耶律大石最久的心腹将领,对帝位却丝毫没有染指之奢望,反而行事愈加小心谨慎,不让人家抓着把柄。
他面色尴尬地望着皇后的背影,叹道:“陛下的苦心,皇后娘娘将来会了解的。”又忧心忡忡道:“陛下欲擒故纵,确是妙计。不过,大军出征后,前朝余孽和叛贼乱党趁机举事,定会全力攻打皇城,挟制后妃与诸皇子公主殿下。臣是否要加派些精兵猛将,守卫皇城?否则的话,若是大军回援不及,微臣便万死莫赎了。”这些年来,前朝乱党和心怀二心的契丹贵族都被清理得差不多了,但总还有些残渣余孽,故而趁着此次倾国出师辽东的机会,耶律大石设计了一个回马枪的圈套,大军佯做出师远征,其实在上京不远的地方便停下来扎营,派栏子马隔断交通讯息。对于京城潜伏着的乱党来说,这是最好而且最后的机会,一旦耶律大石扫平辽东,他的皇帝之位再无可动摇。因此他们必定会发起叛乱,这时耶律大石便名正言顺地举兵平乱,清除了后患,留一支精兵拱卫上京,然后才安心地出征辽东。
“如此恐怕要打草惊蛇,”耶律大石摇了摇头道,“守卫皇城的宫帐军本来是精锐的忠勇之士。皇后出身将门,颇具胆魄,也熟悉军旅。纵然叛军全力攻打,守上几天应该没有问题。”他犹豫了片刻,沉声道,“可想个法子,提前将上京的童子营调入皇城。”
一缕金光从御账的穹顶射入,又到了落日晚霞的时分,耶律大石站起身来,朝着外望去,远处云蒸霞蔚烘托着夕阳,须臾后便会沉入远方的山巅。皇城墙内的重檐斗拱被霞光染上一层泛着金黄的锈红色,宫墙内特意平整出来的的草场也染成了金黄色,十几只羊在草地上散漫地走回羊圈。
“童子营身上寄托着我大辽未来的国运,”耶律大石眉头皱起,“皆是契丹的血脉,最好不要让他们卷入到这场叛乱里来。”话虽如此,契丹人之间向来是株连子孙的。耶律大石身为皇帝,亦不敢养虎遗患。他最后叹了口气,握紧了双拳。
“微臣明白。”耶律铁哥躬身道。陛下的计谋安排,皆有高深用意。以皇后思子心切为由,把童子营调入皇城,既不引起叛贼的疑心,又能在将来让叛贼投鼠忌器。实属妙着。而陛下故意冷落皇后,公开责罚皇子耶律夷列,恐怕也是要叛军少打奇货可居的念头。
“沈州战事如何了?”
耶律铁哥神色愈发恭敬,秉道:“敌军得了宋国铁桶炮之助,又造了车砲、梢砲、旋风砲。抛石攻城,昼夜攻城不止。每当敌军发石,则沈州城中,石落如下雨。三日之内,沈州城外壕沟即被填平,敌军得以仰攻城墙。一声令下,城下箭如飞蝗,箭矢皆涂着毒汁,中者非死即伤。又有女真精兵身穿两重铁甲,不畏我箭射刀斫,拼命地扑城。耶律迪烈将军日夜皆宿在城头,每有敌军登城,则亲自率我契丹勇士与之搏斗,将其赶下城去。是以虽然四面屡屡告急,却始终没有丢失一寸城墙。”
耶律铁哥稍稍犹豫了一刻,低声道:“迪烈数次上表请罪,以微臣之见,他似乎因为前番的过失,没打算从沈州活着回来,是存心要殉国了。”
耶律铁哥讲述时,耶律大石脸色十分平静,到此时眼眸微动,叹息道:“迪烈是契丹的好汉,没有耽误大事,朕也没怪罪,他又是何苦。”却没又在说什么。君臣二人又商议了诱使金军远离宁江、黄龙府,南下深入辽国境内之后,以大队精锐骑兵断其后路,将女真人的生力军围歼在辽阳和沈州之间。北院为这计策已经准备很久,牵动着好几个方面,可谓一环套着一环,实施起来颇为不易。
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