在“汉”字大旗下面，一艘小船朝着赵行德所乘的海船划来，汉军相互核对口令文书后，方才放行。小船上七八名水手身穿厚实的棉布军袍，外罩着一件毛皮坎肩，腰间厚革带挂满短刀，火折子，鹿皮囊等物，皆是统一的规格。一名水手跳上开州的海船，指点船老大沿着指定的水路入港，举手投足之间，带着一丝自豪的神气。和太白山鸭绿江汉寨穿戴犹如叫花子一般的兵丁相比，仅从装备上说，苏州汉军已经是一支正规的军队了。
港口显然十分繁忙，泊位上停泊着大大小小的海船，桅杆林立，仿佛一片茂密的树林。船上的水手吆喝着南腔北调的话。这些水手跟着船从密州、金陵、甚至广州过来，汉军不许他们进入腹地，但可以在码头周围这一片逗留。码头上堆满各式各样的货物，厚布裹成包的御寒衣物，福建的稻米，山东的小麦，河北的块铁，货物堆像小山一样，军卒和民夫来来往忙着搬运到各个寨堡的仓库离去。
“赵先生，这是你的。”王绩将一张红巾递给赵行德，示意他围在脖子上，他自己也围了一条。赵行德接过来一看，红巾一角绣着颇为精细的凤凰图案，另有楷书“帅府”二字。为防细作窥探底细，从码头开始，整个苏州关南方圆百数十里，汉军都用白灰和木牌划出了各种不同的区域。脖子上围着白巾的普通军卒只能在本营防区内活动，而围红巾的是各营将军或者帅府的卫士，可以在各个营区穿行。韩凝霜自己则围着白巾，以示上下一体。整个苏州关南无人不识元帅，自然不必担心走到那里会被阻拦。
赵行德一边将红巾缠在脖子上，一边笑道：“韩盟主的心思还蛮缜密的。”王绩道：“众将军分领各营练兵都忙不过来。关南营区典章布置，都是出自元帅的手笔。”
赵行德边走边左顾右盼。附近的山头上几乎都在修筑寨堡，赵行德一眼便看了出来，汉军吸收了南山城的设计，将堡寨筑得小而坚固，只是城墙明显要比南山城单薄许多。不远处一队汉军士卒在操练枪阵，军卒们一边挺枪突刺，一边震天价地呐喊，“杀！”“杀！”赵行德见前排军卒都是铁盔铁甲，后面的军卒也有厚实的革甲，不禁笑道：“汉军多少年的家底都拿出来了。倘若辽国全力攻打苏州关南，恐怕也不那么容易。”
“辽东父老数十年积储都在这儿，可惜马军太少，还是要依靠堡寨才能和辽军向抗衡。”王绩抬头看着赵行德，叹道，“赵先生，您设计的南山城好是好，可动用的土方太多，修筑起来实在太慢了。”
赵行德见他眼中全是担忧之意，笑着开解道：“我既然来了，自然有解决的办法。”又问道：“汉军精锐云集于此，纵不能只守不攻，现在帅府可有下一步的计划吗？”王绩道：“按许将军的意思，既然开州声势大振，就应当向东攻克镇海府和穆州，和开州、太白山连成一气。而张将军主张先取西北的复州、宁州、辰州、耀州，再向东切断镇海府和辽阳的联系，说不定镇海府可以不战而下。赵先生，你以为如何？”
许德泰是开州寨出来的人，所以力主打通苏州与开州之间的通路，而张六哥是辰州水寨的首领，所以更愿意沿着水路袭取西北面靠海的辽国州县。赵行德暗叹了口气，苏州的地形虽好，但汉军若要夺取更多地盘，就不可避免地要放弃对自己绝对有利的地形，在苏州关外与辽军交战。而汉军分散开来防守州县是绝对守不住的。再者，将来辽金相争，辽阳附近必定是最主要的战场，汉军极容易被卷入进去，难收坐山观虎斗之效。按赵行德的想法，汉军将辽东各州县的人口洗掠得差不多了，不如将人口迁到离辽国统治中心遥远的鸭绿江甚至更北面的地方。辽军补给线将因此拉长了上千里，再辅之以骑兵骚扰后路，辽国的大军坚持不过一个冬天就会粮草不济，被迫退军。苏州关南这一片作为劫掠和骚扰辽国的基地倒是不错的。
他思忖片刻，沉声道：“我也没什么主张，一切但听从帅府的安排。不过这几处地方都太靠近辽国，多了反而是个包袱，最好只劫掠这几州的人口财富，迁移到鸭绿江、甚至铳门江去，将来人强马壮了，再打回来就是。”
王绩笑道：“赵先生是南朝人，有所不知，过了鸭绿江再往北，地方太冷，是种不了粮食的。”
“是吗？可欧阳修在《新唐书》中提到，渤海国有栅城之豉，显州之布，沃州之绵，龙州之绌，位城之铁，卢城之稻。此外《魏书·勿吉传》也提到过，其国相与偶耕，土多粟、麦、穄、葵。应该是种得了粮食的。而且那边山林茂密，临河滨海，光靠打渔狩猎，也能养活不少人。”赵行德熟读经史，到辽东以后，更是有所用心，在鸭绿江、铳门江一代的渤海和靺鞨故地，发现了不少历史上曾经种植粮食的遗迹，甚至还有“麦子沟”之类的地名。所以他坚信只要种植耐寒的作物，那边是可以养活几十万辽东汉民的。
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