大牢之中烛火明灭不定,众狱吏脸色都是微变。那开封府差官也曾读过春秋,闻言也不再多问,唯命用刑而已。打了一阵,张炳昏厥过去,便用凉水泼醒继续,如此三番五次,直到行刑的差役都有些怨声,那差官方才作罢,悻悻然向开封府府尹林揍复命去。
晚间,樊安偷偷用尿液泡锤骨杖、钉革鞭、夹帮超棍等刑具,一同当值的王丙奇道:“老樊,你这是为何?”原来这时开封府狱吏的秘诀,用尿液浸泡过的刑具用刑,伤口不易腐烂,容易愈合,通常要犯人家属使了钱才用的。
樊安面色黯然,叹道:“指望阎王爷看在文曲星君面上,死后将老樊从十八层地狱提到十七层吧。”他泡完刑具,又将张炳自己的尿液掺在他的饭食饮水中,这也是止疼解棒疮的秘方,张炳在重刑过后,五感俱钝,也不察觉有异。
一艘平底帆船爷泊在宋州码头,船舱中透出一点微微的光,陈东仰头平躺在狭隘的床板上,无心读书,眼睛只盯着昏黄的烛火,面色沉峻,不知在想些什么。这艘船是陈家的产业,但他为了避人耳目,只能住在这间藏有暗格的狭小舱室中。
忽然外面急促的三声敲击船帮,陈东仿佛弹簧一样从床板上跳起,吹灭油灯,揭开舱室壁角一块船板,飞快地钻了进去,再从底下将船板重新盖上。这一串下意识的动作他已是熟极而流,从汴京逃出到应天府,每次官差搜查,都如此应付。
为防官差发觉,这暗格极为狭小,仅容一人,盖上船板后,里面就漆黑不辩五指,只有从船板的缝隙里,隐约见一线灰光。陈东屏住呼吸,静静地等待,有时候官差也是虚应故事,船老大打点银钱也就过关了。有时候却要故作姿态的四处查看一番,指望着找出一两件犯禁的货物,再多索要些封口银钱。
这一次,随着“咚——咚——咚——”的脚步声临近,舱门吱呀一声推开,陈东的心也提到嗓子眼儿。
“老爷,我这是本分的民船,真的没有夹带私货的?”船老大许由山带着哭腔的声音,看来是遇到敲诈的官差油子。这种时候,不叫叫苦便老实给钱,反而让巡查官差生疑,以为你做贼心虚。
“哼,”一个声音道,“来来往往的民船多了,有几条船不夹带啊。”另一个官差则道:“老实说吧,是私盐还是茶叶?”两个人来来回回在船舱里走动翻找,不时用刀柄敲敲舱壁,想要寻找出夹带私货的暗格。
当官差走到头顶的舱板时,灰尘簌簌落下,陈东也一动不动,生怕被他发觉。
船老大许由山也不敢弄险,堆笑着凑过去,从袖子里给那领头的官差一张交子,大约有二十贯的数目。这汴河上行贿索贿的都有分寸规矩,他也不敢给的多了,免得人家以为他带了许多违禁之物。
那官差看了看交子的数目,心中暗道这倒是个懂规矩的,却皱着眉头骂道:“他妈的,你等发财,老爷们晚上却喝西北风,打发叫花子呢?”说完竟然拉开裤子,就在船舱里小便起来,另一个官差也嬉笑道:“就是就是。”凑过来一起撒尿。
许由山见他们站立的位置,脸色煞白,颤声道:“老爷们使不得啊,这.....”,忙掏出一张二十贯的交子又凑了上去。
熟料那官差最烦的便是撒尿的时候被人打断,伸手将他一把推开,喝道:“老实站着,惹恼了老爷,信不信我扣你的船?”见许由山拿着交子尴尬地老实站在旁边,他这才吹着口哨,继续畅意,还着意将尿柱对准了船板的缝隙,免得四溢流到靴子上。
滴滴答答的尿液如醍醐灌顶,船板底下的陈东帽子衣衫尽湿。遭此奇耻大辱,陈东简直要被燃烧的怒火所吞噬,但最后一丝理性又迫使他隐忍。他目眦尽裂,几乎将牙齿咬碎,强压住心头如山怒潮。他双拳紧握,指甲深深掐进肉里。几滴暗红色的血滴到地上。
那官差尿尽,才心满意足地,轻轻取走添加的交子,骂骂咧咧地出了船舱。上面才传来压低的声音:“少爷,官差走了,您没事吧?”
船板微微动了一下,许由山赶紧帮着将船板掀开,脸色铁青的陈东才爬了出来。看着满面关切而愧疚的船老大,陈东沉默片刻,出人意料地挤出一丝笑,缓缓道:“没事,找一套干净的衣服过来吧。”
许由山出去之后,陈东闭目良久,仍觉得怒火焚身,他左拳砰地一声捶在舱壁之上,沉声道:“若乾坤扭转,不将奸贼鼠辈斩尽杀绝,我陈东誓不为人。”
黄河岸边,赵行德带着李若雪小心地跟在那一群准备偷渡到夏国去的农人身后。这群人中间有个领头的极为警惕,不时左右张望。
赵行德和李若雪不敢靠近,只在距河岸稍远处崎岖逼仄的山石中穿行,不时隐藏身形,故而一直没有被发觉。
没过多久,这些人便在一处河滩停下来,赵行德不由得一怔,此处下游不远的河床下陷断裂,形成一段瀑布,不但水流湍急,根本不适合渡船,岸边也不见半条渡船的影子。李若雪眼中也充满疑惑的神色,跟着赵行德藏身在一根巨大的蘑菇状层层叠叠的石柱后面,看那些农人如何渡河。
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