白水关地处古代交通线上，陆路北通秦陇，南接葭萌；水路溯白龙江而上可得到甘南，下可达巴渝，乃至荆湘，是一重要军事关隘。
白水关最早见于史册是《后汉书·卷十三公孙述传》：“述遂使将军侯丹开白水关，北守南郑”。《三国志·法正传》也有云，法正为刘备分析当时形势时提到过白水关，他说：“鱼腹（奉节）、关头（即白水关）实为益州祸福之门。”法正认为当时进入蜀只有两条路，一是东沿长江取鱼腹（奉节）可入蜀，二是北从陆路取白水关亦可入蜀。因而守住鱼腹、关头是福，失掉鱼腹、关头必然有祸。
正因为白水关地理位置重要，秦汉以来历朝历代设关筑寨，派兵戌地，为了争夺白水关，这里战事频繁。
蜀汉皇帝刘备自然知道白水关的重要性，派大将杨怀、高沛率三万大军驻守白水关。
李翊采纳了军师诸葛亮的计策，率领一部分大军直趋白水关，暗地里却是派张飞和赵云率五万大军，抄小道绕过白水关，攻打另外一处重要关隘葭萌关，然后回师从背后绕到白水关的后面，与主力大军两面夹击白水关。
白水关蜀军陷入绝境，杨怀、高沛无奈之下，只能是选择了投降。
至此，入蜀的险关只剩下了最后一个剑阁关了。
………………
就在李翊率领唐军高歌猛进的时候，蜀汉章武皇帝刘备也是御驾亲征，提五万大军来到剑阁，迎战武德皇帝李翊攻川的兵马。
蜀汉大将军吴懿坐镇江关，抵挡唐军关羽部。
与此同时，蜀汉使者邓芝已经秘密来到了东吴建业。
建业皇宫。
“使者远来辛苦，可去驿馆歇息。”大吴皇帝孙权，高居宝座，睁着碧眼紫髯摇摆中皮笑肉不笑的说道。
邓芝行礼告退，心里直摇头，看大吴皇帝孙权的模样，想来是无法促成援军之事了。
他一走，东吴群臣开始说实在话。
周瑜最先出班奏道：“皇上，李翊的势力日益庞大，联合蜀国才能抗唐。西川山路险要，雄关绝地比比皆是，有庞统坐镇西川，李翊一定讨不到好处。臣以为，应该答应联盟，出兵攻打荆州，威胁关羽的后路，帮助吴懿抵挡唐军。”
“不可！”周瑜话音未落，一个英武的声音响起，众人望去的时候，却是东吴另一重臣陆逊。
周瑜眼角一阵抽搐，心说臭小子，总是跟本大都督作对。本大都督只要在东吴一天，你小子就别想起来。
周瑜不悦的说道：“伯言，难道你认为蜀国被灭，东吴能够独自对抗强大的唐国吗？”
“长他人志气。”陆逊一撇嘴道。
周瑜脸色大变。
大吴皇帝孙权，还是非常重视陆逊的，最近刚刚将其提拔为水军副都督，名次在黄盖之后。
在孙权的示意下，陆逊瞅了周瑜一眼，这才说道：“皇上，需知鹤蚌相争，又有黄雀在后。联盟是要缔结的，但不可马上就出兵支援。何况唐军大将高顺和张郃在合肥有十万精锐，而大海上的唐军水师不容小视。”
“水军……”孙权的眼角微微抽搐几下。如今东吴的水师全都缩在水寨里，只有唐军水师打盹的时候能够出去转悠一圈。若不是陆基防御阵线布置的不错，恐怕早就被唐军水师肆虐边境线了。
于是，孙权采纳了陆逊的建议，只是答应了联盟。至于援军之事，孙权以合肥防务为由，暂时拒绝了。
“鼠目寸光！”周瑜暗骂，退朝后立刻上表返回柴桑去了。
………………
武德三年六月下旬，武德皇帝李翊率领十二万唐军，来到剑阁关外二十里驻扎。
李翊出帐，提枪上马，带领一万精锐，入大剑山前往剑阁观看。
剑阁关位于剑阁县县城北30公里处，居于大剑山中断处，两旁断崖峭壁，直入云霄，峰峦倚天似剑。绝崖断离，两壁相对，其状似门，故又称“剑门”。享有“剑门天下险”之誉，俗称“天下第一关”。
自古以来，巍峨剑阁，扼入蜀的咽喉，由于它地势险要，历来为兵家必争之地。相传战国时期，秦惠王欲吞蜀，苦于无路进蜀，谎称赠五金牛、五美女给蜀王。
貌似从那时候起，蜀王就比较傻缺，心想五金牛少说三千斤黄金，还有美女财色兼收。
于是蜀王信以为真，派川中力士，劈山开道，入秦迎美女，运大金牛。从此，才有了进出西川的道路，又称为“金牛道”。由于通过剑阁，又称剑阁蜀道。
只是，最后金子、美女没迎来了，迎来了大山外等的不耐烦的秦军，就此秦军入川，巴蜀成为了大秦之地。
剑门关是川北重要门户。西川与北方主要通过三条栈道相连（金牛、米仓、阴平），其中金牛道建成最早，相对好走，再加上金牛道直通四川盆地中心——成都，由金牛道进攻成都最为便捷，故在川北防御中金牛道尤为重要。而剑门关，正是扼守金牛道的门户。
在另一个时空，历代经营四川的人都会尤为注重剑门关，当局的重视再加上地势的险要，使得在冷兵器时期，剑门关是中国少有的不曾被从正面完全攻破的关口。
用“一夫当关，万夫莫开”来形容剑门关绝无夸张。三国钟会，后周王景，北宋王全斌，都曾与四川地方部队对峙于剑门，无一从正面突破剑门关（其中王全斌通过派部队绕过剑门后两面夹击最终攻破）。而明初时，傅友德入川，更是不走金牛道，而是借阴平道绕过剑门，直逼成都。
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