获知李茂撤军的消息，朱邪执宜感到困惑，问其子朱邪赤心：“赤心我儿，李太师此刻撤军是真撤还是虚张声势？”
朱邪赤心道：“若是虚张声势，则李太师反心已现。若是真撤了，只恐祸将临头。孩儿愚见，他是虚张声势。”
朱邪执宜道：“我父子该当如何？”
朱邪赤心笑道：“人可顺天行事，不可逆水行舟。”
朱邪执宜哈哈一笑，即刻上表天子，以重病为由，请辞去行营都统一职，允许其回长安休养。李瀍早对邪执宜的稳健、保守不满，一直有心撤换，又恐临阵换将动摇军心，如今他自己提出回京，正好落个顺水推舟。
李绛闻言，大惊，请求独对天子，李瀍缠不过他，只得在清思殿相见，李绛道：“大战在即，不宜换帅，请陛下三思。”李瀍道：“朱邪执宜身染重疾，无法问事，宰相以为一个病人能指挥三军击破强敌，救我大唐于危难？”李绛道：“果然朱邪执宜不能问事，便请另择一员大将赴行营主持常务，保持军令统一，否则动摇军心，大事去矣。”
李瀍把这话在心里想了想，也觉得有理，但一想到朱邪执宜对自己的阳奉阴违，便又有些动摇，一时决心难下。
这当儿，林英又奏：李茂明说要撤军，实际在耍弄手段，河中、河东驻军只是更换营房和驻地，并未撤走。李瀍陡然警觉起来，暗道：他如今兵强马壮，难道真有谋逆之心？
想到凤翔战事久拖不决，李茂再从背后捅一刀，自己如何受的了？为今之计只能立即解决凤翔城下战事，是酣畅淋漓的全胜还是做成一锅夹生饭这都已经不重要了，只要能腾出手来应对来自河中的威胁那就是胜利。
因嫌李绛碍眼，将其支去汉中催促援军和粮草。
李瀍接受了朱邪执宜的请求，调其回京，而以李全忠为行营都统，刘悟、朱克融为副，又遣突吐成骅为慰劳使，代天子慰劳各营将士，名为慰问，实际为监军。
李茂在汾州听闻此事，对常木仓、石空道：“可惜了我十万健儿。”
常木仓道：“天子已对我生疑心，不可再犹豫，当立即渡河西进。”
李茂允准，秘密调派石雄、史宪忠、钱多多三部主力渡河至河西扎营。
李全忠走马上任后，刘悟十分不满，论资历、论地位他刘悟都在李全忠之上，凭什么给让他做主帅，自己要听他的号令。李全忠心知刘悟不服，急着露一手镇住昭义军。便与朱克融商量后，主动向凤翔城发起了进攻。
入夏之后，李茂感染风湿病，关节酸疼难耐，便听从常河卿的建议上了卧龙山回龙观休养。这年河东大旱，多处山林林木枯黄，尚在盛夏，树叶便枯黄飘落，唯有这处卧龙山，林木葱郁，气候温润。在回龙观里休养了半个月，病情大减。常河卿建议他住满一个月，免得病情重发。恰眼下无甚大事，李茂便滞留观中，每日喝茶、读书与观主下棋、聊天，日子倒也过的逍遥快活。这日正在观中喝茶，闻听奚襄铃在门口与人争吵，便将眉头一皱，石空起身去查看，一时回来，在李茂耳边说了句话：“李全忠吃败仗了，数路大军溃败。吐蕃兵临奉天城下。”
李茂淡淡道：“预料中事。奚襄铃为何争吵？”
石空道：“山下请你回去主持大事。奚襄铃让他们遵计行事，他们不信，就吵起来了。”
李茂笑道：“你去跟他们说，依计行事。”
石空去后不久还回观中，继续看李茂和观主老道下棋，二人一对臭棋篓子，不过棋逢对手，倒是玩的兴趣盎然。
李全忠强攻凤翔，私心作祟，每次都让刘悟的昭义军担当主力，凤翔城高池深，城防完备，加之重兵驻守，端的是易守难攻，刘悟损兵折将，却未建寸功，焦虑之下一病不起。副帅刘从谏要求休整一段时间后再战，李全忠不允。刘从谏便开始磨洋工。
初都看出两家不和，集中所有精锐，专打李全忠一家。刘悟按兵不动，朱克融虚张声势，也不用力；韩弘不在大营，麾下无人肯做主。皆作壁上观。
魏博、天平、武宁三镇兵马本来就弱，又被李全忠驱赶去攻打坚城，也是损失惨重，早对李全忠心怀不满，眼见李全忠受敌，除天平军一家增援外，其余两家皆作壁上观。
李全忠身陷重围苦战不胜，眼看命根子“铁麒麟”快要拼光了，把牙一咬，立即下令撤退。朱克融见他撤退，立即把两万神策军撤出战场，他费了九牛二虎之力才取得皇帝信任，重新掌握了兵权，这两万神策军就是他东山再起的本钱，他可不想在凤翔城下拼光了。
原本初都还忌惮朱克融会帮李全忠，眼见朱克融闪避的比谁都快，心中大喜，督大军对李全忠部穷追猛打。李全忠起先是为了保存实力而撤退，撤退时尚有章法，被初都这一逼，也顾不得许多了，一溃千里，率先撤离凤翔战场。
主帅溃败，各部也无心恋战，十万唐军的防线瞬间崩溃，各部争相逃命。
危难时刻，神策军刘凤山部逆势而上，击溃了追击而来的阿杜牙，为各军撤退赢得了宝贵时间。只是十万唐军崩溃之势已成，便是神仙也束手无策了。
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