或是因为小茹一直滞留在草原的缘故,李茂对回鹘的关注程度一点不亚于长安、洛阳。回鹘的境况他有一个清晰完整的判断,这栋百年老屋已经到了风雨飘摇的晚年,怎么看都不像是能继续下去的样子。
但他无法推算出这栋老房子准确的崩塌时间和关键节点,许多事都已经改变,他的那点贫乏到可怜的“历史知识”此刻完全失效。
李茂给右厢下了两道绝密手令,派遣两大干将陈慕阳、胡斯锦分赴回鹘王城和草原深处坐镇,作为回鹘人的老邻居,他很盼望隔壁家的老房子早点倒掉,免得挡了自家的采光,但为了自己家人的着想,还是要未雨绸缪,免受池鱼之殃。
开成元年注定是不平凡的一年,刚刚打发走李茂这头虎,李瀍发现京西的那几匹狼又凑了过来,张开血盆大口,腥臊袭人。当初因为探知李茂屯兵河中,裴家三兄弟劝阿杜牙暂缓东进,免得李瀍破罐子破摔,把李茂这头东北虎引进关中来,弄个鹬蚌相争李茂得利。
现在李茂河东、河中两道入手,心满意足地走了,该是动手的时候了。
两家合兵五万猛攻奉天,裴家军多,自然去打头阵,吐蕃人少,又水土不服,就留在后面观阵。镇守奉天的老将温彦召眼看裴家兄弟自告奋勇来打头阵,一时怒发冲冠,不听众将劝阻,执意出城挑战。
老将出马一个顶仨,七千神策军大破裴家军,三兄弟狼狈而逃,四万大军仓皇西走。老将大喜,自叹宝刀未老,催马急追,众将劝他穷寇莫追,老将笑道:“尔等不见裴家兄弟形同草木,死物一个,怕他作甚。”一口气杀出三十里方才回营,斩获极多。
后方观战的阿杜牙见老将如此神勇,不禁心惊肉跳,连声哀叹道:“是我幼稚了,我道大唐疲弱至此,为何危而不倒,原来他朝中卧虎藏龙!一个糟老头子尚且如此难对付,更遑论那些骄横跋扈的关东诸侯?”
阿杜牙在奉天城下扎营,坚守不出,一面遣使往祁连山报讯,请求退兵。吐蕃陇西大都督、炎王初都在祁连山下用重兵剿匪,本以为手到擒来,却没想到匪是越剿越多,一时骑虎难下,不知如何收场。接到阿杜牙的告急,心中暗喜,召集众将吏说道:“沙陀,癣疥之患也,大唐却乃我国不世仇敌,天赐良机,岂可错过?我意撤军增援阿杜牙,诸位以为如何?”
祁连山剿匪剿成这个样子,众人都已意兴阑珊,闻听关中大乱,有机可乘,忙附和说好,初都说干就干,强令精锐五万立即抢入关中。
龙骧营散布在陇西的密探第一时间将讯息传回长安,除李绛外,众人都以为是初都在虚张声势,沙陀虽小,却是腹心之患,若不趁机剿匪,将来必动摇其根本,攻下长安自然是奇功一件,但得关中易,守关中难,即便侥幸建功,将来也还是要灰溜溜地退出去的,这一点被历史一次次地证明。吐蕃鼎盛时有能力打的唐国鼻青眼紫,找不着北,却没有能力灭他的国,何况吐蕃也已经日暮西山。
吐蕃国内但有一个有见识的,也不会赞成初都行此下策。
宰相李绛却不这么看,他向李瀍进言道:“吐蕃国内诸王仇杀,各自为政,炎王初都在陇西割据自雄,无人能管束。他倾尽全力对沙陀用兵,却寸功难建,越陷越深,正是骑虎难下之际。攻打关中虽是步险棋,却是他目下最好的脱身之策。”
李瀍道:“吐蕃内讧朕是听说过的,这个初都既然在陇西割据,就该好好经营。陇西各族苦吐蕃已久,畏惧其残暴不敢举事,哄沙陀人出头,果然让沙陀人成了事,吐蕃人的威信何存?再大的一口水缸,只要有了第一道裂缝,土崩之势旋踵而至,这岂是在关中打几场胜仗能冲抵的?既然能割据一方,多少应该有些眼光吧,初都会短视至此?”
李绛道:“初都本是炎王,夺权不成才被流放陇西,他是瞧不上这块地方的,割据是迫不得已之举,如今若能建功关中,他就有了重返逻些城的资本,臣以为此人就是个赌徒,不可不防他孤注一掷。”
李瀍道:“宰相所言极是,容朕再斟酌。”
李瀍虽然赞同李绛的话,心里却始终没有重视起来,他现在还有比京西战事更刺手的事情要解决。
仇士良专权,裴家兄弟投敌,关中岌岌可危,关东诸侯入关勤王,屯集在长安附近的藩镇军队多达十万。其中只有李绛带到长安的四千河东军答应变更番号为神策军,交出兵权。其余义成、宣武、昭义、武宁、天平、魏博等镇只想拿好处,却无意交出兵权。
这些赖在长安的藩帅个个胃口大的惊人,一个个以李茂为榜样,也想吞几个道下肚方才甘心,问题是李茂是先占河东、河中两道,造成了既成事实后,朝廷无奈才顺水推舟的,你们这些土鳖扛着杆枪跑到长安来就要这要那,凭什么?
不错,你们帮朕除了仇士良,可朕也没亏待你们啊,该给你们的都已经给了,何苦还要步步紧逼,真是人心不足蛇吞象。
李瀍甚至想过借吐蕃之手把这些人的那点资本都给卸了,恶念闪过,他没觉得脸红,只是担心操作不当而引起更大的危机。思虑再三后,李瀍决定走一步险棋,他授意有司在京中制造恐慌,激起民意,造成吐蕃犯境、关东诸侯却盘桓京城不为朝廷出力的意象,将狮子大张口的关东诸侯们统统推到风口浪尖上去。
待到他们无路可退时,这才出面辟谣,声称关东诸侯此番入关目的就是抵御外敌,盘桓京城只是暂作休整,来日即要出征。
事到如今,关东诸侯们也只能打落牙齿往肚里咽了,再赖在长安就成了天下人共同唾弃的奸臣,成了人人喊打的过街老鼠。当然即便出征,好处也是不能少的。
你皇帝会操控舆论,我们也会!韩弘带着粮料官满京城化缘,求施舍粮草。刚从宣武颠颠跑到长安的韩弘则开起了诗会,邀请京城士子名流赴会,故意把会场布置的很寒酸,吃没得吃,喝没得喝,诗会变成了募捐晚会,韩弘一把鼻涕一把泪在那哭穷,嚷着要募捐。李全忠则做的更绝,他让士卒换上破衣烂衫,托着破碗沿街乞讨,制造出关东诸侯入关勤王,却因度支克扣粮料,士卒饥寒交迫,被迫托钵乞讨的景象。
矛头是冲着度支去的,但谁心里难受谁心里清楚。
李瀍咬咬牙,把公家仓库再扫一遍,凑出一份丰厚的出征粮,好赖把人打发了出去。
各镇军马近十万人陆续开拔前往奉天,听从老将温彦召的调遣。吐蕃骑兵也星夜兼程到了关中,在奉天城下结营,兵马多达十万。奉天城黑云密布,城内城外屯集了二十万大军,锦旗飘飘,战马萧萧,大战一触即发。
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