李绛能来,李茂并不感到意外,李瀍肯“改邪归正”,李茂也不感到意外,拿到了自己想要的东西后,李茂问李绛:“吐蕃大军距离长安只数百里,是否需要幽州渡河相助?”李绛道:“需要自然需要,但……”他苦笑了一声,无奈地摇摇头。
李茂叹道:“大船将沉,蚂蚁鼠尚知逃生,睿智之人,何故反倒执着起来了呢。”李绛没有回答李茂,也没有让李茂说下去,拱拱手道声告辞,便离开了李茂的大营。
孟迎春得知李茂到了河中,特意从汴州赶来相见,船帮化为危机,已经成功地将生意拓展到了长江以南,利润固然是翻着跟头增加,压力也越来越大,孟迎春一身的憔悴,为了见李茂特意大睡了一天,以安抚通红肿胀的双眼。李茂很想见见儿子孟盛,却未能如愿,孟盛拜洛阳名儒为师,借宿在老师家中,功课抓的甚紧。
时,太皇太后沈氏尚在,就住在河中境内的一处不知名的小镇上,李茂提出去见见她,孟迎春劝道:“老人家眼睛瞎了,脑筋也不甚清楚,易生哀伤,又容易激动,我看还是不要见的好。”李茂知道迎春是一番好意,他听人说老太后现在常念叨着天象将变,世道将亡的话,鬼鬼神神的让人心惊胆颤。
她是怕老太后见到他以后再说出这样的鬼话来,让他作难。
李茂摸了摸孟迎春眼角的皱纹,心疼地说:“生意越做越大,钱越挣越多,这是好事,但若把身体累垮了,就变成了坏事。”
孟迎春闻言,满腹愁怨再也憋不住,含泪应道:“尽说些不痛不痒的话来哄我,谁不想安安生生的过日子?可我能吗,我能吗?我就像那拉车的骡马,让人套上了就是一辈子。”
李茂取出手绢为她擦拭眼泪,孟迎春见这方手帕还是自己几年前给他的,心里怨气稍消,破涕为笑道:“不许你笑话我,转过脸去,你还笑!唉,我真是越大越没用,以前万千辛苦都能扛下来,现在动不动就想哭,总想找个人依靠。”
李茂哈哈大笑,道:“孟帮主,只要你说句话,我这肩膀随时恭候着你。”
孟迎春双眸晶亮,一时竟有些心动,她点了点头,嗯了一声,真的靠了过去。她双手温柔地抱着李茂的臂膀,趁他不注意狠狠地咬上一口,却是越咬越想咬,咬的牙龈磨出了血方才罢休。
李茂道:“我贴身穿着细鳞甲,忘了告诉你了。”
孟迎春当胸打了他一拳,痛的直甩手。李茂真的穿了细鳞甲,不过这甲只能护住心腹,四肢是护不住的。
在河中住了十天,李茂不得不回太原去,孟迎春也不得不回汴州。二人选了一个三叉路口,互道珍重,各奔前程。
李茂此行的一大收获是李瀍让他兼任河东节度使,替大唐看守龙兴之地。他现在有理由到太原去整顿一下内务。
太原,他不止一次来过,他早已喜欢上了这座城市,若非地理偏僻,他甚至萌生了“迁都”的念头。身为河东节度使,他同时兼任太原留守和太原府尹,太原有规模宏大的皇家宫苑,有一整套完备的中央官署,但自大唐入主长安后,皇帝就遗忘了这块地方,没有皇权的滋润,一切的一切都已枯萎,太原留守留守的只是一片迷蒙的旧梦。
这跟洛阳的东都留守不同,洛阳宫室完备,官署严整,城中人才济济,卧虎藏龙,所缺的只是一位皇帝。
李茂在城中休息了几天,把这座雄城走马观花地看了一遍,待河东各地的实力派到齐,李茂便正式升帐,履行河东新主人的职责。
他恪守原先的承诺,对地方内务并不多加干涉,只抓了两项权力:一是军事指挥权。河东境内所有驻军必须听从他的调遣,境内军事要害都必须在他的掌控中,这一点绝不含糊,没有商量的余地。其次,他必须拥有司法监督权。地方司法由地方自理,但一切司法行为都必须置于太原的监管之下,徒刑以上案件必须得到太原方面的复核才能执行,否则便是违规,违规的成本很大,大到任一实力派都不能承受的地步。
其他方面的权力,李茂皆不染指,甚至是地方赋税的处置权和官吏任免权。
这个结果各方还是满意的,军事指挥权自不必说,这是早就达成妥协的,司法监督权虽然让地方难受,但到底属于可忍受范围,毕竟只是监督,而非把司法权直接拿走。
河东做成了一锅夹生饭,也是不得已而为之,盘子太大,一口吞下显然不切实际,还须温水煮青蛙,用文火慢炖。
至于河中就没什么好商量的了,李茂奏请史宪忠为节度使,将薛本农调任营平,算是对他贪腐行为的一种惩戒。薛本农能平安落地已是感激不尽,哪还有什么废话可说,打点行装立即上任,去营平做傀儡去了。他的想法是熬个三五年,就提前告老还乡,守着几辈子吃不完的财产舒舒服服地过下半辈子吧。
巡阅了河东境内的主要军事据点,李茂出塞去了云州,在此约见了杨奇和祝九,询问老对手回鹘人的动向。
杨奇现在实际控制着丰州和振武两镇,借着长安的混乱,他不断加官进爵,隐然已是塞上霸主。在李茂的帮助下,丰州屯田事业蓬勃发展,解决了军粮供给,杨奇的腰杆更硬了,与李茂之间的关系也更加平等。
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