二日上午,燕王府派人送请柬至玄壮观请大德天师往城西饮宴,左护法曾志坦厉声斥责来使:“天师何等尊贵,岂可轻移法驾。你家主人上午发帖,午后就要人到,当我家天师是何人?如此轻贱,哪有诚意?”
明村好也阴阳怪气道:“燕王老大个人,怎么如此不懂礼数?天师座下弟子十万,你家燕王麾下也不过十万,天师受北国百姓诚心爱戴,你家大王的名声可是不咋地,若是真心请客,便早些送帖子来,也见诚意,现今你让我们应好还是不应好?嗯?”
来使道:“燕王日理万机,哪有闲工夫见什么江湖术士,请帖已经送到,你们自己看着办吧。”说罢扬长而去。
曾志坦和明村好面面相觑,所幸左右都是亲信,没什么下的来台下不来台,二人郁闷了一会,拿着请柬去见天师,天师一早就沐浴更衣,重新做了发型,熏了香,施了粉黛,抹了红唇,而今正准备出发去城西,见二人拿回了请柬,便道:“你们今日不必跟着我了,按昨晚咱们仨商议好的,各去准备。让小武跟着我,那孩子机灵。”
小武是天师的十三随身之一,年少伶俐,近来深得天师的宠爱。
曾志坦出门唤来小武,廊下交代了几句,见这孩子应答机灵,心里不知怎么就憋了一腔邪火,咬牙切齿道:“到地方机灵着点,别露了破绽。”
李茂上午见了冯布,午后便到了城西庄园,这是燕王府的私家庄园,记在苏卿的名下,离着王府只隔两道城墙,不仅王府属吏尽数到场,帅府官员和幽州总管府、州县两级官吏也尽数出席,保安军兵马使陈光道负责外围警戒,幽州长史韩真知负责张罗宴席迎送客人。
一时外围卫士禀报说大德天师摆起全副仪仗浩浩荡荡由兴隆坊而来,随行弟子不下三千人,轰动了半个幽州城。
李茂笑对郑孝章、文书丞等人道:“他若敢孤身赴宴,我敬他是条汉子,将来还有合作的余地,搞这么大的场面,可见心虚。”
郑孝章笑道:“烂狗肉终究是上不得席面的。这种人不值得结交。”
文书丞道:“他固然是个小人,可能骗得十万弟子倾心供奉也足见手段,不过一餐饭,一个虚名就可以笼络他,何乐而不为呢。”
郑孝章道:“书丞,我跟你打个赌吧,此人绝对是欲壑难填的主,一餐饭,一个空头虚名人家是不会看在眼里的。”
众人正说着,韩真知来报人已到了庄门外,李茂道:“天师下凡,咱们这些凡夫俗子,岂可缺了礼数,走走走,迎天师去。”
警卫亲军将他的徒众拦在庄外,天师只带着十三名随身弟子行来,他坐在莲花台上,身着五彩法袍,头戴毗卢帽,随行的左右童子提着香炉,香雾袅袅,打着扇子,威严富丽,竟也有些神仙下凡的意思。
郑孝章皱皱眉头,对文书丞说:“可惜今日风太大,若是无风时,这香雾袅袅衬着这身五彩法袍,就有些千年老妖下山的意思了。”
文书丞道:“孝章,神仙面前还是慎言。”
郑孝章知道文书丞对天师很崇敬,便呵呵一笑,不再多言,
天师双腿被人打折,不能下地,就在莲花座上和李茂见了礼,也是不卑不亢,法相庄严,迎入正堂落座,众人都上前见了礼,中间许多大僚都是跟他熟悉的,说话间很是随意。说了些闲话,宴席摆上,李茂对韩真知道:“大师的弟子们可都安排妥当了?”韩真知答:“另设素斋款待。”天师道:“我弟子不忌荤素。”
李茂忙道:“多准备好酒好菜,切莫慢待了。”韩真知领命下去,大德天师此来带着十三名随身弟子,除了抬法座的四名力士和小武及两个捧香少女外,其余六名弟子都留在偏殿另开一席用饭。此外,幽州总管府又为庄外接引的三千弟子每人准备了一斤蒸饼、半斤熟肉和二两酱菜,另加菜汤管够。众信徒欢呼雀跃,齐赞燕王的恩德。
有幽州地方官吏告知众人,燕王请天师在庄中饮宴,天师为燕王做法祈福,若做的好让燕王高兴则另有赏赐,众信徒更是欢欣不已,天师的种种神通他们是亲眼目睹的,燕王想开眼界,那是找对了人,天师只须小施手段便能亮瞎燕王的眼,到时候自己岂不也跟着沾光?
地方官员安排妥当回庄中报讯,郑孝章问:“适才外间有人欢呼,却是何故?”
地方官答:“天师弟子感谢燕王厚赐。”
郑孝章道:“欢呼共有两次,第二次又是为何?”
韩真知答:“众人闻听天师欲为燕王演示道法,故而欢呼雀跃,齐为燕王祈福。”
众人大喜,捧酒为李茂贺,李茂满饮一杯,问天师道:“小王蒙昧,至今才方闻天师盛名。闻听天师道法高深,可请神仙下凡,今日良辰美景,可否让小王开开眼界。”
众人齐声附和称是,天师早料会有这么一出,也早有准备,不慌不忙道:“献丑了。”举手从小武手中接过一根漆黑的棍棒,擎在手中,举过头顶,向众人展示了一圈,待众人都看清了这确是一根棍棒后,这便闭上双目,口中念念有词,叫了声:“起。”
却见那根木棒离开手,平行移到半空中,缓缓向李茂移去,骇的左右大惊失色,坐在李茂身后的卫士慌忙跪起,抓住刀盾紧张的牙齿打颤。
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