李茂接到了朝廷用兵淄青的诏书，心里一松一紧，一喜一忧，喜的是成德这场麻烦总算是躲过去了，忧的是自己的麻烦却才刚刚开始。
朝廷以裴度为诸军主帅，以突吐承璀为副帅和监军，却给自己安了一个不伦不类的“郓州四面讨击使”。讨击使只能“讨击”，不能招抚。
裴度是“招讨使”，既有权“招（抚）”，又有权“讨（击）”，自己这个“讨击使”地位显然要比他低上一等，在裴度面前，自己这个“讨击使”就是个摆设，到了郓州非但号令不了别人，连自己和麾下都还需要听从裴度的节制。
因此正式诏书一到幽州，众将一片哗然，认为朝廷此举不公，裴度是当朝宰相，出镇地方，做统帅倒也罢了，诸镇将领中，李茂地位资望最高，为何连个副帅都没混上，这算什么意思？
对此，李茂一面让常木仓去做各军工作，压服不当言论，一面派信使入京向裴度、李绛、突吐承璀等人求证，三人回复倒是很一致：
淄青罪恶滔天，朝廷必讨之，出兵十一镇加左右神策，淄青是在劫难逃，各镇只须统一号令，破敌不难，幽州节度使有大功于朝廷，天子体念其辛劳，不愿其十分劳累，此番只须督兵前往即可，功劳均沾，筹划之事实无须劳神云云。
李茂拿着三人的书信给亲近将领看，终于压下了众人的不满言论。
调派两镇哪些兵马南下征讨淄青，自有常木仓用心谋划，李茂暂时可以不管，内眷中苏卿远在郓州风暴中心，自须用心安排她的进退。这一点，李茂早有准备。
芩娘因要在辽东城看守家业，始终未迁来幽州，内宅就显得群龙无首。田萁地位虽然最高，也最有权谋，但她心思显然不在内宅，今番李茂率众出征，她肩上的担子也不轻。
李茂把兰儿、朱婉儿、苏樱、齐嫣、薛丁丁召集在一起，关门商议道：“我此番奉诏出征，快则三五个月，慢着一年半载，夫人远在郓州，芩娘守在辽东，田萁又有公务要做，都顾不上照料你们，你们自己要争气。”
兰儿道：“你自去你的，我们保证不拖你后腿便是，恭祝太尉旗开得胜，马到成功，早日接回夫人来。”
朱婉儿、齐嫣也跟着起哄，李茂道：“你们没明白我的意思，此番十一镇会同左右神策军攻打淄青，胜败之数难料，若我一时半会回不来……”
朱婉儿道：“呸呸呸，别说这不吉利的话。”
兰儿道：“这怎么叫不吉利了，他说若一时半会儿回不来，又不是永远回不来。”臭过朱婉儿，兰儿逞能道：“你放心好了，我们不会有事的，你走后，田夫人我们自然不敢打搅，姐妹们有什么事，我辛苦点就是，我会照管好她们的。”
齐嫣附和道：“我们都听兰儿姐的。”
朱婉儿听了这话老大不高兴，黑着脸不说话，苏樱和薛丁丁相视而笑，不肯表态。
李茂咳嗽了一声，对朱婉儿说：“兰儿古道热心，不惜力气，这是好的，但为人好逞能，有时做事也难免毛躁。齐嫣还小，又有两个孩子要照料，丁丁柔弱，也不顶事，苏樱倒是顶事，却又太奸猾，只想做好人，众姐妹中也只有兰儿和你能管事，你为人大度不计较，我看她想当头你就让她当吧，脏活累活得罪人的活都让她一个人去干，让她过过瘾，受受累，谁让她自己爱逞能呢。”
朱婉儿白了李茂一眼，小暴脾气上来了：“你啰嗦了一堆，到底是什么意思，我几时要跟她争当这个头了？两位夫人和芩娘、小茹姐，我们只有敬重的份儿，其下兰儿、我、齐嫣、苏樱、丁丁，顺序是你自己排的，谁大谁小早就定下的，她们都能遵守，偏我不能？”
李茂笑道：“瞧这小暴脾气，呵呵。”忙又转向兰儿：“婉儿脾气倔，性子烈，却天生一副古道侠义心肠，为人光明磊落，是个地地道道的大好人。人说一个篱笆三根桩，一个好汉三个帮，你这个女汉子也要有个人帮，就让婉儿帮你，遇事多跟她商量，遇到不决之事，若事不急可以问问苏樱，苏樱脑子好使，就是太奸猾，你们一定要抓住她，别让她又滑了，自然事情若急，你就自己拿主意，谅必她们也不会有什么意见。你意下如何。”
兰儿寒着脸道：“你说什么就什么，我敢说个不字吗？”
苏樱忽然咯咯地笑了起来，李茂喝道：“没事你傻笑什么，不许笑。”
苏卿掩住嘴，眸子里仍含着笑。
李茂交代完毕，又把胡斯锦、韩真知两个唤进来，吩咐道：“我走后，你两个听从五娘、六娘的招呼，她们的话就是军令，要不折不扣地执行。”
二人领命，李茂起身离去。
兰儿见苏樱用扇子掩着嘴，两条眉毛笑成了弯弯的月牙儿，便在她饱满的胸脯上戳了一指，埋怨道：“就数你最精，什么得罪人的话都不说，你说你究竟在笑什么。”
苏樱亲热地挽着兰儿的胳膊说：“我笑你们俩今个都着了他的道。”
兰儿道：“着了什么道儿，你说清楚。”
朱婉儿道：“别问她，这人最坏了，什么都藏在心里，尽看我们笑话，你我平日虽常拌嘴，却也没到红脸打架的地步吧，你瞧瞧他今天说的，仿佛你我水火不容，一山难容二虎，需要他从中调解才能各安其分，这不是小瞧人吗？”兰儿想了想，也是这个理，便咬牙切齿道：“真是的，平白无故的冤枉人，我找他去。”
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