“桑容承诺组织海盗在鸭渌水上狙击新罗人的辎重队。赵凤成也答应跟我们合作，适当的时候在背后捅他们一刀。对卑沙城和赵凤成的资助由秦墨专人负责，外人不得过问。”
有李茂这句话众人都松了一口气，桑容海盗出身，干这种事轻车熟路，他是李茂扶植起来的卑沙城主，想坐稳这个位置还得背靠李茂这座大山，一损俱损，一荣俱荣，不担心他会半途反悔。至于赵凤成，他跟新罗人有破家杀妻之仇，一定会愿意帮这个忙的。
散会后，李茂找来高丙，跟他说：“辽河口处有座镇叫河口镇，原来是桑容的地盘，后被沙老大夺去，由他妹夫镇守，沙老大远走日本，他妹夫也卷细软跑了，我捡了个便宜，镇子扼守辽河出海咽喉，地位十分重要，但规模太小，难以屯驻大军，你得空过去看看，做个规划，将来要作为重镇打造。”
高丙道：“那镇子我知道，最初叫海盐城，后改叫雁落寨，最近才改叫河口镇，建在一处红岩石上，观景最好，海天一色，芦苇荡绵延千里。在近旁筑城难度不大，但要想扼守河口却不是一件容易的事，一要重修码头，二要屯驻重兵，那地方地理偏远，近处又不适宜农耕，粮食和用物都需从内地调运，耗费甚大呀。”
李茂点头，道：“规划先行，务求稳妥，等这仗打完我们就有实力了。”
高丙道：“这样最好。”
送走高丙，李茂回院时瞅见兰儿正懒散地靠在廊柱上睨着他，这些日子兰儿和其他女子一样同工同做同食，身子骨愈发结实，精神愈发健旺。
李茂见她脸色有些不好看，想到自己去了趟卑沙城，回来后又忙于巡视军务，已经有两个月不曾碰她了，心里倒有些愧疚，但以他对兰儿心性的理解也不能太宠溺她，便嗔怪道：“这妮子让人踩着尾巴了么，一早起来就黑着脸，谁又得罪你了。”
兰儿道：“苏樱的孩子满周岁了，请你这个伯父给取个名字呢。”
李茂顾左右道：“别闹，苏樱的孩子就是我的孩子，什么伯父不伯父的，我是他爹。”
兰儿嘿然讥讽道：“你真有本事，几时就把种子种进人家肚子里了，人家那会儿还戴着孝吧，要想俏一身孝，可真是至理名言啊。”
李茂笑骂道：“又胡言乱语了，我跟她有那事时她已经守孝期满，我是那种趁人之危的人吗？”
兰儿道：“你有本事，你有本事倒在我的肚子里也种一颗籽啊。”
兰儿说着眼圈红了，李茂叹了一声，忽忽数年间，他也是三个孩子的父亲了，他跟齐嫣是一炮打响，跟苏樱也只寥寥数次，倒是兰儿跟着他这么些年，却一无所出。
有些话李茂不忍跟兰儿明说，说了怕她伤心绝望，她出身娼家，虽以完璧之身归了他，却因自幼服食绝孕汤药，早已失去了生育能力。
李茂抱了抱兰儿，轻抚她的背，安抚道：“命里有时终须有，命里无时莫强求，当年我跟苏卿也是成亲一两年才有的孩子，咱们的孩子或者嫌辽东太苦不肯出来呢。再等等吧。”
兰儿破涕为笑：“跟你一样又奸又坏。”
李茂听成了“又贱又坏”，便道：“姐，你可以侮辱我，却不能侮辱咱们的孩子。”
兰儿哼道：“还说你不贱？你霸着她不放手，得不到又假惺惺地要让给兄弟，要让你倒是真心让啊，挂名不干事，你哥俩玩的高兴了，却害的你的心肝儿最近茶不思饭不香的，看看的就瘦了下去，我见犹怜啊。”
李茂道：“你这意思是让我赶紧把她娶进门，给你做个伴。”
兰儿点点头：“嗯。”
李茂摸了摸兰儿的额头，又摸了摸自己的额头，点点头：“我明白了，你在说胡话。”
兰儿冷笑道：“那你以为呢，帮你把小心肝儿弄进门，你们恩恩爱爱，夫唱妇随，让我一旁做弃妇，你想的美！”
见兰儿又恢复了正常，李茂放下心来，抱抱她说：“我还有事，你自己玩去吧。”
兰儿撅起小嘴，娇滴滴地说：“哪有时间玩？早起要种菜，上午要纺纱，下午还要去女子学堂授课，忙的脚不沾地呢。你看看我的手，都起老茧了，你看看我的脸，都嗮黑了，你摸摸我的胳膊，板硬板硬的，都成女汉子了，人家以为我霸着你在辽东享福，哪知道被你当牛使呢。”
兰儿的手掌上是起了老茧，不过依旧柔滑细嫩，脸蛋确实比先前黑了些，却更显健康耐看，胳膊上的肌肉是强健了不少，腰腹也紧致了，臀也更翘了，更显娇媚动人了。
李茂叹了口气，只能忙里偷闲，好好安抚她一下。
云散雨停，兰儿怨气全无，满血复活，哼着小曲出门去。
迎面遇见秦墨，秦墨笑道：“咦，小嫂子面颊红润，双目放光，气色真是好的不得了，有什么秘诀可以教教兄弟的吗？”
兰儿笑靥如花，招招手：“把耳朵伸过来。”
秦墨怀疑她的动机，欲待不从，却又敌不过她的如花美艳，犹豫了一下，还是把耳朵伸了过去。
“明知故问！”兰儿大吼一声，扬长而去。
秦墨双耳轰鸣，愁眉苦脸许久，用小手指掏了掏耳朵，口中嘟哝道：“‘明知故问’，我呸，真当我不知道呢。傻妮子就是嗓门大。”
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