院门打开,冲出来六个人,都是十一二岁的少年,手持长枪,十分精干。春寒料峭,常人还穿着冬衣皮袄,这几个少年却赤果着上身。
两个年纪稍大点的少年,胸腹肌已经锻炼的颇为可观。
见有女人在,众人大惊,忽认出是孟迎春,便嘻嘻哈哈,都站着不动了。孟迎春咳嗽了一声,冲着几个嘻嘻哈哈的腼腆少年,喝道:“都还楞着做什么,还不过来拜见总教习。”
几个少年闻言,列队向前,齐声参拜李茂口称总教习,李茂惊喜道:“你们唤我是总教习?你们……什么地干活?”
孟迎春解释道:“你怎么忘了,去年大哥哥打发刘明专、迟龙书两个去你的队官训练所受训。你跟他们说今日你们在我这受训,明日你们要把训练所得带到各地去,像种子一样撒遍大唐的三百军州,让天下的好男儿都能得到一流的训练。这几个人都是迟龙书的弟子,他们受训于迟龙书,管迟龙书叫教习,迟龙书又受训于你,官你叫教习,你可不就是他们的总教习吗?”
这个弯绕的有点大,李茂一时有些晕。
孟迎春却踮起脚尖凑在他耳边,低声威胁道:“头都给你磕了,你可不许不认账。”
不知道孟迎春在他们面前吹过什么牛,但她说的也对,头都磕了,可不能不认账。
李茂只好承认自己的总教习身份,一一扶起众少年,扶到一个粗粗壮壮的少年,总觉得面相有些眼熟。
正要动问,那少年却给李茂行礼道:“孩儿拜见父亲。”
李茂心里一咯噔:这小子竟是钱多多。
李茂诧异地望着孟迎春,孟迎春使劲地点点头,确认这孩子确是钱多多无疑。
“多多这孩子随我,乐观、要强、聪明、好学……”打发几个孩子去穿衣服后,孟迎春以此话做开场白,李茂诧异地望着孟迎春,觉得此女吹牛皮不脸红的样子颇有自己年轻时的几分风采,孟迎春却不顾他的惊诧,继续说她的:
“前年不知是谁走漏了风声,让他知道了自己的身世,他偷偷溜出城,一个人跑去焦碑店祭奠父母,家里左右找不到他,急的不得了,他回来,问他去了哪,他不说,跪在那运气。干娘都气疯了,抡起笤帚狠狠地打了他一顿。挨打时他不哭,打完了却哭了。后来知道他是跑去焦碑店祭奠他父母,问他为何不直说,他说出门不告知长辈,那就是错,挨打应该。问他为何又哭,他说父母血海深仇不能报,愧为人子故而哭。从那时起,他就像换了个人,不读书,不学生意,专好舞枪弄棒,说长大了要投军报国。我看他是憋着股劲练成武艺,要为父母报仇。”
李茂叹道:“冤冤相报何时了,这孩子有股子狠劲,将来或成大器。”
迎春道:“他确实有股子狠劲,你看看才多长时间就锻炼的这么强健。”
李茂问:“干娘对他有什么打算?”
孟迎春道:“我明白你的意思,还是再等两年,摸摸他的性子,若矢志不移,就让他随你去吧。”
李茂笑道:“瞧你这意思,还有些舍不得。”
孟迎春笑了笑,眼圈忽然红了,抹了把眼泪道:“我把他当儿子看,我能舍得吗?”
李茂哈哈大笑,揽迎春入怀,打趣道:“自己还是个孩子,你凭什么跟我抢儿子。”
孟迎春霸道地说:“你的也是我的,我就要跟你抢。”
李茂扶住她的肩,轻轻把她推开,正色说道:“我答应你,等这一关挨过去,我就来娶你。”孟迎春咬咬牙道:“说话算数,可别反悔。”
李茂抚摸着她的小脑袋,道:“不悔,不悔,不过你在这也要小心,做事不要太逞强,一切量力而行,你年纪还小,将来有的是机会。”
孟迎春使劲点点头,如小鸟投林扑入李茂怀中,忽又娇羞难胜,猛地推开李茂,转身跑了去。耳边传来一阵哄笑,李茂抬头望去,却见墙头上趴着一排少年,正朝这窥看呢,数了数,五个人,没有钱多多。
汴州城外三叉沟兵营驻军一千七百人,步骑混编,步七马三,统军兵马副使刘芬,昨晚赌场失意,心情惆怅,睡不安稳,坐不踏实,于是决定去陪赢家判官张乐的老婆聊聊天。
他与张妻早有奸情,见面更无二话,脱衣上床,前戏未结,张乐却醉醺醺地回来了,一手提着酒壶,一手掂着钱袋,嘴里哼着小曲,嚷着叫他老婆出来接客。
刘芬大惊,仓皇从后窗逃走,翻墙时手上扎了一根枸杞刺,边走边挑刺,月色不明,不慎一脚踏空跌进了粪坑。
一直到天明,刘芬才算收拾出个人样,身上是洗干净了,可喝进嘴里的那两口粪水却是再也吐不出来了,刘芬一想就恶心,一个头两个大,正寻摸着怎么找张乐麻烦,出口恶气呢,行军司马张美翁疯疯癫癫地跑了过来,拦住他,悄悄地拿出一份调兵令。
调兵令由兵马使签发,要他分五百精锐去东南七十里外的苗长渡待命。
刘芬大惊,低声问:“上面怎么交代的?”
张美翁答:“什么都没交代,来人交了调兵令就走了,什么都没说,是个陌生面孔。”
刘芬眨巴眨巴眼,道:“不会是假的吧?”
张美翁道:“假不了,我验过,真家伙。”说完瞅了瞅四周,又道:“你说他们是不是要对……下手?”
刘芬道:“小心不吃亏,你马上派人去知会一声。”
张美翁领命而去,刘芬装着若无其事的样子步入兵营,跟一帮同僚打打招呼,开开玩笑,问问昨晚的最终输赢,看看时辰差不多了,这才击鼓聚将。
众将聚齐,商议一些鸡毛蒜皮的小事,说一些老生常谈的废话,撂几句谁也吓不住的狠话。本想找找张乐的麻烦,发现他的脸青一块紫一块,膝盖发抖,精神萎靡不振,料必昨晚母老虎发威,好好教训了他一番。
刘芬心里哼了一声,决定先放他一马。敷衍了一阵,张美翁向他递个眼色,示意自己已经安排妥当,刘芬这才亮出调兵令,选派了心腹将四员,拨五百军马,去苗长渡待命。
四员将尽是酒囊饭袋,五百兵都是老弱病残,自接到命令到出营足足用了三个时辰。
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