高崇文、严砺、李先奕、刘悟、李光颜五部人马四路大军相继开拔,西川战火绵延,李茂率百人小队,低调出行。新晋如夫人兰儿带着姚家姐妹一直送到城外,一路上她强拉李茂坐她的车,话痨本色悠然而发,说的李茂欲叫不敢,欲哭无泪,好容易熬到了城外,兰儿的话戛然而止。给李茂送别的人很多,她坐在车上不肯下来,李茂道:“无妨,都是亲故。”
兰儿道:“规矩我懂,我走了,你一路保重。”
说声保重眼圈红了,强忍的泪水夺眶而出,放下挡帘后,便小声啜泣起来。李茂没有去安慰她,这种场合不适合儿女情长,他挥挥手,让车夫速走。
西川之地,许多许多年“后”,李茂曾经去过,穿山渡水,虽一路畅行无阻,但蜀地的艰险还是给他留下的深刻的印象。
蜀道的艰难正是朝廷温和派大臣所持的独一无二的法宝,这足以吓阻一大批人,也最令主战派头疼。端坐于朝堂之上,你可以慷慨陈词,斥责这些人没有进取心,得过且过,对国事敷衍塞责,但身处险山巨谷,眺望雾茫茫的前方山重水复无路的时候,任何的雄心壮志都会被瞬间消磨殆尽,剩下的,支撑你走下去的唯有功名利禄发财心。
“各部都在宣扬成都的富庶,都造谣说成都的美女满街都是,丰乳肥臀,腿长的吓人,皮肉白的晃眼,性格又温柔的要人老命……”
“这不是造谣,人家那地方水土好,养人。”
“真的满大街都是?”
“茂哥忽悠你呢,他何曾去过成都?”
“去过,去过,很多很多很多年……后。”
“哈哈,我说他哄你吧。还很多很多很多年后,顺利的话,不用一年就到成都了。”
“一年。”张琦遥望着眼前那一座座藏在云雾中的高山,哭丧着脸道:“照这么走下去,真的要很多很多很多年后吧。”
……
“畏难的情绪在军中弥漫,虽然事前打过招呼,但蜀地的艰险还是超过大多数的人的预料,这山……真是******太高了。”
刘悟忍不住爆了句粗口,作为一路大军的领军大将,他向来是以稳健面目示人。
李茂道:“预定的进军计划都能完成吗?”
“每天都是在苦挨着,说不准哪天就走不动了。”
“高崇文部的一个兵路过兴元府时到酒馆去吃饭,喝了点酒,一时兴奋折了根筷子,让他给斩了。这个人不大好惹啊。”
高崇文在兴元府扬刀立威的故事已经传遍三军,幕后的推手正是李茂,他要借这件事为高崇文树立一个赏罚分明,严厉治军的强者形象。
不如此,这位大字不识一个的高节度使如何协调分属不同阵营的五支军队,实在是一件让人揪心的事。
刘悟点点头,道:“大帅放心,右威远军不会给您丢脸的。”
在刘悟大营饮宴时,刘从谏向李茂敬了杯酒,吧嗒吧嗒嘴,说道:“兵马未动,粮草先行,这才离京走了五百里,后方的粮草就常常供给不上了,高大帅善于治军,对官场上的事嘛,终究不甚了了,只知道一味的下令严苛,这根弦绷的太紧,我担心哪一天就绷不住了,悬军于险地,粮草却又供应不上,那可不是斩一两个刺史就能了结的。这件事还得烦劳安抚使多多费心。”
刘悟拍案大喝:“混账,你是什么人,倒敢支使起大帅来了。”
李茂笑道:“无妨,贤侄所言有理,高帅久在军旅,未曾在地方呆过,对地方事务不熟悉,治军用军令,跟地方打交道嘛,得善于和稀泥,贤侄提醒的是,这个我的确得多多关注。”
被李茂一个一个贤侄叫,刘从谏既郁闷又无奈,论年纪他比李茂小不了几岁,可李茂跟刘悟称兄道弟,他自然就是贤侄了。
此番出征因为时间太紧,后方粮草转运不及,朝廷下诏暂由沿途地方筹粮供军,终南山以南地区本是贫瘠之地,却因地理偏僻,有终南山阻隔,避免了安史之乱的破坏,民生得到了很好的保存,安史之乱时关中、河南地区的大批百姓南下避难,有效地开发了这片原本荒蛮之地。
安史之乱历时八年,给大唐造成的创伤无以复加,战后大唐原来的腹心地带河洛关中,一片焦土,千里无人烟,经济崩溃。
倒是山南的绿水青山为大唐保存了一丝复兴的元气,只是战后几代君主都无振作之心或无振作之才,朝政不修,使得这股元气未能善加利用。
久未用兵之地,一旦战火临门,百姓惊恐不安,一时谣言四起,百姓富户纷纷避入山林,藏匿财物,地方官府征集粮草任务繁重,时间又紧,加之高崇文军令苛严,稍有违误严惩立至,使得不堪忍受的基层胥吏大量逃亡,没人干事,发号施令的再叫唤也是枉然,于是老实人吃亏,于是人人不愿做老实人,于是就形成了恶循环的死结。
刘从谏的话虽然不中听,但却触及了问题的关键,这个问题不解决,必将妨碍整个战局。李茂心急火燎地赶到兴元府。
此刻山南节度使严砺已率军南下讨贼,行前以观察副使张明俊主持军府事务。张明俊进士出身,在地方做过刺史,又曾在吏部任职,文采斐然,自视甚高,对李茂这种既非名门望族,又非进士出身的人很是瞧不上眼,闻李茂要来,托辞巡视地方,避而不见。
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