在李先奕的建议下,鹿忠先扎下营盘,再派遣精锐出营挑战,先趟一趟对方的虚实,再定策略,这是稳重的打法。鹿忠却不屑李先奕的谨小慎微,他跟没脸的打过交道,知道这伙人难缠,却从未怕过他们。
鹿忠令自己侍卫亲军出阵挑战,双方各选一百人,在规定的区域内自由搏杀,这在边军中唤作“对将”,意在互相试探虚实。结果让鹿忠万分震惊,自己的侍卫亲军,百战精锐,出兵一百,仅二十骑回返。
对方损失不足二十人,得胜之后趁势冲杀过来,恨的鹿忠连骂对方坏了规矩。
李先奕部早有准备,列盾兵在前,继之以枪兵,弓弩手又在后,轻骑兵分列两侧,支援策应,这是唐军对敌的经典战法,强弩硬弩狙击下,“没脸的”很没面子地退了回去。
大军趁势扎营,营垒一成,强弱之势顿时为之一变。
鹿忠有些后悔,自己不该逞意气之争,一战损失了四分之三精锐,照这个速度,用不了多久家底就打光了。
当初要是让李先奕去打头阵该有多好。
世上没有后悔药,自己吃了亏,李先奕却有了借口,这回他有充足的理由推辞不出了。
让鹿忠感到羞愧的是,李先奕并没有他想的那么世故,在邠州军受挫后,奉天军大将刘凤山受命出阵挑战。
刘凤山恨透了这帮“没脸的”,心里早憋着一股怒气,见邠州军败,主动请战,李先奕也正想杀一杀对手的锐气,便将亲卫精锐尽数交给了刘凤山。
奉天军战前准备充分,刘凤山战场指挥得当,激战一炷香时间,斩敌头目。自己却也中了一箭,勉强算是扳回一局。
此后两日,邠州军和奉天军频频出击,败多胜少,不过战绩却是越来越好,“没脸的”战力固然凶悍,却因是轻装而来,后勤补给不畅,又被李先奕的车轮战所困,无法得到休整,战斗力每况愈下。
到下营第三日,奉天军主力越境杀至,一千精骑气势汹汹卷起漫天沙尘。“没脸的”战场情报工作做的极佳,闻听援军来,趁着夜色从容撤退。
邠州军和奉天军恐中埋伏,夜晚不敢追击,待天明查看其营盘,竟连一件证明身份的东西也也找不到。
李先奕和鹿忠登上崮山堡,穿过血迹斑斑的石门,迎面透来冲天的腥臭味。吃了几天生肉的人脸色发青,眼睛发绿,透着与常人不同的诡异光彩。
秦墨引二人来到土堡西南角一处用生马皮搭起了棚子前,马皮上密密麻麻地插满了箭矢,恰似长了一层羽毛。
李茂坐在土墩上,以面前的一个土墩为桌,正在吃午饭。生冷的马肉被他用刀片成一片一片,李茂的刀法很好,每片肉的长宽厚薄几乎都一样。
鹿忠望了眼土桌上的那具白森森的骷髅马头,心里只犯恶心,生吃马肉三天,这样的经历他从未曾经历过,想来绝不是什么好享受。
李先奕却对李茂能把生吃马肉吃出这份文雅来深感震惊,换位想想,自己若是坐在土桌后还能如此从容吗?
不能,绝对不能。
这就是他和李茂的差距。
“罗令则关系重大,我必须带他回长安,二位将军的功劳我会如实奏报给太子殿下。”
“罗令则必须留下,闯营杀人的人也必须留下。”
鹿忠态度十分强硬,话刚说完,肩膀上就多了一只粗壮有力的手,喉咙前则多了一把精亮的匕首。
秦墨冷笑道:“信不信我割了他。”
鹿忠哼了一声,表示不屑。秦墨的匕首便在他的脖子上画出一条血线,喉咙皮被割开,却没伤着肉,更没有割漏气。
鹿忠的气却泄了,他没想到秦墨真敢割,而且割的这么有水平。
秦墨哈哈大笑,双手按着鹿忠的肩膀,凑在他耳边向他赔罪道:“玩笑,开个玩笑,鹿将军不会介意吧。”
鹿忠支吾着点点头,喉咙上流了血,却不甚疼,也不知道破没破,若是破了说话呛了风可不是闹着玩的。
李茂挥手让秦墨退下,抛给鹿忠一条药巾捂住伤口,依旧操弄他的小刀,把片好的生肉片挑起来送进嘴里,有滋有味的嚼着。
“我不想跟你讨价还价,你要是觉得无法向李演交差,可以随我一起回京,六军神策,南衙威远,随便你挑。想去藩镇也可以,想做刺史也可以。”
李茂开出的条件十分诱人,鹿忠的喉结小心地蠕动了一下,说不动心是谎话,更主要的是李茂能开出这样的条件,表明罗令则这个人的确干系重大,若不答应他,只怕眼下就有杀身之祸,若真被他一刀割了喉,有李先奕保着,自己的弟兄连报仇的机会的都没有。
“我跟你去长安。”
鹿忠很快做出了自己的抉择。
邠宁节度使李演率部赶到邠州时,鹿忠已随李茂去了长安。李演勃然大怒,对行军司马卢汉成道:“无令而擅自离营,其罪当诛,你即刻上奏朝廷,请杀鹿忠。”
李演是第五守亮的门生,深知第五守亮的暴虐和无情,此刻若不找个替死鬼出来替自己跳火坑,第五守亮能活剥自己的皮生吃自己的肉。
鹿忠虽非他的亲信,关系却一直不错,二人正筹备着做儿女亲家呢,但现在也管不了那么许多了,不是他死就是自己亡。要怪就怪那个不长眼的谭和巴,带着罗令则哪不能去,跑去邠州大营,大营里人多眼杂,消息哪有不泄露的道理。
行军司马一面虚应着,一面急派人报知第五守亮。
第五守亮接到卢汉成的禀报时,李茂却押着罗令则进了奉天城。
李先奕是先他一步回的城,李茂进城时李先奕率所部出城相迎,崮山堡下的大战仅李先奕的心腹亲信参与,奉天其他将领并不知情或知之不详。
二人合谋演出这场戏就是给这些人看的。
李茂当众责道:“李将军好生莽撞,此人妖言惑众,扰乱朝纲,你部即已将他拿下,为何又放他脱身,若非鹿忠将军出手相助,让他走了可怎么得了?”
李先奕辩解道:“朝廷钦犯,某岂敢放纵,其人乃是被吐蕃奸细所劫,我部也正在追缉。”鹿忠打圆场道:“李将军所言极是,所部常大川就曾来我邠州境内追查凶犯。”
李茂点点头,道:“虽然如此,你也有玩忽职守之过。”李先奕慌忙赔罪道:“是李先奕大意了,若非两位将军出手,此番必惹下大祸,两位将军对奉天镇的恩德没齿难忘。”
奉天军中不明真相者对李茂咄咄逼人的气势十分不满,对李先奕的忍让卑怯感到不解,甚至是心怀怨恨。了解内中款曲的却如饮琼浆,李茂这是在帮李先奕脱罪啊。
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