贞元二十年的冬天,奇寒无必,长安城一连降下三场大雪,街边树木的枝条因冻雨而成晶莹璀璨如水晶世界,天降异象,国必有大变,中外军民的心头都沉甸甸地压抑着。
在一片愁云惨雾中,贞元二十一年元旦的钟声敲响了。
……
李茂站在郑珠珠家的风雨楼上倾听这夜半的钟声,心里百味杂陈。
……
新年的第三天,云安王李结造访郑珠珠家,他身着短褐,做出苦力的挑夫打扮。
李茂见面便打趣道:“挑夫也逛平康里,大王这是欲盖弥彰。”
李结显得心事重重,没心思跟李茂玩笑,冷硬地问道:“上次的事,你怎么说?”
李茂没有直接回应,却问李结:“大王想怎样,又想我怎样?”
李结一时却没了话,年前得知李茂回城,他本欲夤夜就造访平康里,却不想宫中忽然传出旨意,要诸王闭门在家读书,休养心性,未得允准不得擅出十六王宅。
神策军随之进驻十六王宅,接替监门卫封锁了各坊门,任谁的账也不买。
李结心焦如焚,却又无可奈何。这是宫里要出大变故的征兆。也不知道自己的父亲怎么样了。去年八月,皇太子莫名其妙的昏迷了一昼夜,九月又连续遭人行刺。
十月初,太子奉诏在麟德殿前宴请回鹘使团,那日晴空万里,无风无雨,房顶的吻兽却突然跌落下来摔的粉碎,距离皇太子的席案不足三丈远。
入冬之后,天子的身体一日不如一日,偏偏在这个时候,皇太子又中风失声,宫中御医说是太子系忧伤过度所致,这自然是哄人的鬼话,再忧伤也不至于中风说不出话来。
李结怀疑父亲是被奸人所害,中了毒。
他想进宫面见父亲,却被一次次拒绝,拒绝的理由很牵强,说皇太子忧伤过度,需要静养,不宜见人。不仅如此,隔三差五的禁中就有明旨出来,要诸王在家好生读书,勿得随意走动。
限制诸王随意外出,这正是宫里要出事的征兆啊。
转眼就是元旦,朝廷自有朝廷的体制,皇家自有皇家的规矩。元旦大典后,诸王要入宫觐见天子,这是老祖宗立下的规矩,谁也抗阻不得。
李结万万没有想到,便是这样的大典,自己的父亲也没有露面,那一刻他只觉得天崩地陷,乾坤倒转。他第一次怨恨起了自己的祖父,他更不能明白自己的祖父为何如此轻视自己的亲生儿子!
皇太子备列东宫二十余年,仁德之名布于天下,受天下臣民的爱戴,会是不肖子吗?
不能理解的事情还有很多,太子病重,自己的亲生儿子不准入宫探视,堂弟李谊却可以随时出入少阳院。
预感到大事将变的李结终于下定决心,要奋起为父亲争一争。
为此他不惜纡尊降贵,邀神策卑将登堂入室,贿以重金,求得一次方便。又放下皇孙的尊荣,扮成运输溺桶的贱人,混出十六王宅去见李茂。
这些年他游历天下,结识的俊彦名士、英雄豪杰数以百计,忠诚于他,愿意为他赴汤蹈火的也不在少数,但眼下能帮上他的只有李茂一人。
至于要李茂怎么帮他,李结实际上也没有个头绪。
一阵沉默后,李结叹道:“前番得知你和李淆因赌债殴斗,我听了实在不解。茂华兄怎么会如此孟浪,为了几个钱竟把自己的官都弄丢了。这个节骨眼上闹出这等事来,让世人怎么看你?”
李茂愣怔了一下,才醒悟过来,李结说的是年前自己被罢官一事。
心里却好笑,李结费尽心机来见自己,明明是为了一件火烧眉毛的事,却绕了这么大的一个圈子,与之相比,李淳直击要害,倒显得更有帝王气概。
皇太子李诵中毒失声,身体残弱,在位必不长久,他若宾天,谁是帝王的人选,这才是李茂需要关心的。
就感情来说,他更倾向于李结,但理智告诉他,或许李淳才是更好的选择。
被罢官的细节他不想跟李结多做解释,就撒了个谎说:“我想过了,若去辽东,以朝廷命官的身份去多有不变,不如闹他一场,以戴罪之身,或庶民的身份前往,更有便利。”
李结道:“话虽如此,对茂华兄却是十分不公平。功名利禄,弃置容易,得来就难了。”
李茂道:“大丈夫成大事不拘小节,但能光复辽东故地,我个人的安危荣辱又算的了什么。”李结动情地说道:“李茂华忠贞体国,不记荣辱,大丈夫也!他日不论成败,不论荣辱,李结都认下你这个好兄弟。”
李茂呵呵一笑,望着李结,不说话。
李结尴尬地笑了笑,这才说道:“你定是要笑我不爽快了,委实这件事……太难启口。”他深吸了一口气,又道:“你若不帮忙,天下便要大乱了。”
绕了半天,终于到了正题。
正经话没说出来,李结的眼圈却红了。
李茂故作镇定道:“大王有话慢慢说,但有效劳之处,茂绝不推辞。”
李结擦擦眼泪道:“昨日天子数度昏迷,今晨又昏倒于中和殿,诸御医束手无策,大行之日不远矣。”
天子身染重疾,京城早有传言,却一直没个确切的说法,而今从李结口中说出,李茂不免吃惊,一个六旬老人在这异常寒冷的冬天,连连昏迷,这绝对不是什么好兆头。
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