因为王炳臣的死耽误了访问张籍,一直到三天后,李茂才带着青墨和判官陈如同来到终南山下张籍隐居的草庐。这草庐建在一座碧清的池塘边,土墙、篱笆,碧油油的青菜,黄灿灿的菊花,四周阡陌纵横,桑柳依依,站在院中抬头可见终南山,颇有采菊东篱下,悠然见南山的意境。
意境虽美,主人却不好客,李茂吃了个闭门羹。
老仆引李茂在草庐前的石桌边坐下,回身取来一封书信,道:“我家主人昨日应聘去了凤翔,留下一封信给客人。”信封上没有落款,信封里装着一首诗笺。题名《节妇吟》:
君知妾有夫,赠妾双明珠。
感君缠绵意,系在红罗襦。
妾家高楼连苑起,良人执戟明光里。
知君用心如日月,事夫誓拟同生死。
还君明珠双泪垂,恨不相逢未嫁时。
李茂看完这首诗,忽然哈哈大笑,这首诗他许多年“后”曾读过,抄录过,还为此痛哭过,记忆异常深刻。他万万没有料到,自己会在这样一种情形下,成为此诗的第一个读者。
张籍家的老仆说他主人应聘去了凤翔,真伪难辨,李茂已无心去查个究竟,从张籍的诗中他已经读出了婉拒之意,强扭的瓜儿不甜,强娶的媳妇不贴心,随他去吧。
回到进奏院,李茂与青墨和摩岢神通商量准备打点行装回郓州,这一趟辛苦数月,却无功而返,让李茂颇有些挫折感,心中闷闷不乐良久。
青墨见他脸色不好,没敢多问,一面哄摩岢神通去收拾行李,一面吩咐公廨迎宾客房管事晚上把节目安排丰富点,准备饱餐一顿后上路。
晚饭后,李茂和摩岢神通一起去了王炳臣家,在王炳臣灵位前上了柱香,向赶来安顿后世的女婿华州司法参军陈洪瑞、女儿王桐夫妇道别。
王桐哭的两眼红肿,神态疲倦,见了李茂似有话说,然而嗫嚅之后又终于没有开口。
李茂斜了眼侍立一旁的秦造眠,没有追问,安慰了两句回进奏院去。
本拟二日一早就离京回郓州,不想当夜长安大雨,二日清晨依旧大雨磅礴,李茂只得改变行期。大雨一连下了三天方转晴,李茂别过暂时主持院务的同知张贺年踏上归程。
行了一日,夜宿驿站,酒刚温好,淄青驻上都进奏院就有快马追到,来的是判官钟健,躬身施礼道:“郓州有急件呈给院主。”
从他的称呼中,李茂便知这封公函的内容。他捧着这份任命函文,沉默了半晌,方道:“钟判官旅途劳累,在此歇息一晚,明早我们回院。”
对于李茂出任进奏院院主,院中诸人并无多少意见。同知张贺年论资历、能力都够做院长,只是他是王炳臣一手提拔之人,从未在淄青做过官,深知郓州不会任命自己为院主。李茂来长安后,他从王炳臣的言谈举止间已窥探出点眉目,这份任命对他来说早在意料之中。
至于钟健和陈如同,一则资历不够,二来也非李师古亲信,对院主之位并无多少觊觎之心。
三人与李茂的交往有一段时间,对李茂的印象都还不错,加之有王炳臣的铺垫,由李茂接掌知院,三人都能接受。
王炳臣生前曾对李茂说过,进奏院的日常事务有张贺年、钟健、陈如同三人料理,基本上不用他操什么心。事实正如他所言,张贺年、钟健、陈如同三人俱是老辣精干之人,日常事务有他三人主持,用不着李茂费心。
李茂猜想李师古这个时候任命他做院主,用意多半是为了过度,进奏院地处敏感位置,多少双眼睛盯着,岂能一刻没有亲信盯着,自己无疑是眼下的最佳人选。
留京做了院主,李茂的心态也在迅速调整,以进奏院院主的眼光看,目下最重要的事是办好前任院主王炳臣的丧事,既让郓州放心,更要让阖院上下满意。
王炳臣在院中地位崇高,现今的几位骨干都是他一手擢拔、栽培,办好王炳臣的后事,无疑可以争取人心。无人心,自己势必寸步难行。
除了必须遵循的礼仪,李茂又仿效后世的通用做法,与张贺年、钟健、陈如同三人组成治丧委员会,四人轮流到王宅协助王家子弟处理后事,时时刻刻让王家后人感受到进奏院的关心和支持。
这种做法很是新颖,效果也十分明显,既解决了张贺年等人内心的忧虑,又满足了他们知恩图报之心。上上下下都十分满意。
此外,李茂又以上奏院的名义行文淄青,请李师古上奏朝廷为王炳臣追赠官职,郓州方面很快有了回应,上表为王炳臣请求旌表。
王炳臣在朝中的故旧也锦上添花,为王炳臣讨了个御史大夫,满足了他生前的愿望。
高调处理王炳臣的后事,为李茂赢得了巨大声誉,张贺年、钟健、陈如同三人经此一事,转化为李茂的亲信,有了三人的支持,李茂的这个院主,一开始就做的顺风顺水。
得知李茂留在长安任知院,苏卿打发小茹和两个老家人启程来长安服侍,郭韧也随之一道启程,祝香因身怀有孕,无奈只得放弃。
李师古对外出屯守的将领和在外公干之人控制的一向很紧,王炳臣的父母、发妻也一直留在郓州,父母、发妻过世后,又把抚养他长大的姨母接到郓州居住,三年前王炳臣的姨母过世,王炳臣在郓州再无一个至亲,这才生了跳离藩镇重返朝廷的念头。
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