这厨娘是步军前营主将朱振远的姨表姐,其父母旧日对朱家有恩,丈夫死后就依附着朱振远在军中做厨娘,兼带着也做些皮肉生意,这已是营中的公开秘密,碍于朱振远的面子无人敢挑明罢了。李茂赠镯子给她,二人拉拉扯扯,眉来眼去,守卒看在眼里乐在心头,只等着看二人的笑话。
做厨娘的虽然无官无职,能给人的实惠可不少,更何况她又是朱振远的表亲,她的吩咐,小卒本来是十二分的愿意帮忙,只是今天不成,李茂和文书丞住进西侧院时,陈川特意叮嘱未得他的允许二人不得走出院子半步,否则军法处置。
因此当李茂找借口说要去灶间讨碗热汤喝时,小卒委婉地拒绝了。“热汤,某去取来,不劳将军动身。”小卒热情的让李茂说不出话来,是他脑袋一根筋没听懂自己话里的含义,不,能做内卫守卒的哪个不是机灵过人、八面玲珑?
小卒的拒绝从侧面证实了李茂的判断:叛乱者派出的使者就在军营,朱振远是怕走漏消息才不让自己随意走动。否则小卒就该兴高采烈地成全他和厨娘的“好事”,多了不说几吊赏钱还是能赚到手的。
孤山镇的营建工程,李茂是全程参与的,身为接引使,他负责把从地方征调来的民夫送到工地跟监造者交割,孤山镇大大小小的工地他都熟悉,包括西军营。
李茂的脑子里藏着一副完整清晰的孤山镇平面图,每个重要单位的格局他都一清二楚。
西军营内供访客居住的只有东西夹墙内的两侧院,李茂和文书丞所在的是西侧院。唐人以左为尊,以北为尊,以东为尊,反映到建筑商,一家之中若有东西两侧院,必以东侧院为上位,西侧院为下位,接待客人时尊位者居东,下位者居西。李茂自度自己跟朱振远并不算熟,把他安置在西侧院有情可原,但文书丞不同,他对朱振远有恩,朱振远也一向敬重他,把他也安置在西侧院就有悖常理。
对此唯一合理的解释是东侧院已经住上了人,这个人身份很特殊,他很有可能就是反叛一方派来游说朱振远的使者。
为了印证自己的判断,李茂故意装着伤病不便,让文书丞去南流河大营找陈万春,陈万春部兵力只及西军营的八分之一,且粮草、军械都从西军营库房转调拨付,换句话说陈万春的命根子攥着朱振远的手里,名义上二人虽互不统辖,实际上陈万春早已唯其马首是瞻,成了事实上的附庸。
朱振远果然心底坦荡荡,他就该派人将陈万春唤来西军营交代事宜,而不是假惺惺地要亲自护送文书丞去南流河。朱振远这么做目的是想把文书丞送走,文书丞对他有恩,杀之将背上不义的恶名,通过这次试探,也能看出朱振远还处在骑墙观望中,若他已下定决心跟叛乱一方合作,就不会放文书丞出营了。
那边的使者此刻一定也在营中,朱振远骑墙下注,哪边赢面大他往哪边下注,或把那个使者的头砍下来献给自己,或把自己的头砍下来送给那个使者,左右有一个人要死,他朱振远却是稳操胜券。
看穿了朱振远存着投机心理,李茂下决心刺杀对方使者,逼迫朱振远跟自己合作。送走文书丞后,李茂显得百无聊赖,坐在屋里一碗一碗地喝水,小卒以为他没去成东侧院,心理烦恼,也就不理他。
喝了会儿茶,李茂把碗一放,起身说道:“侍候某如厕。”
西侧院里就有厕所,陈川的命令是不准李茂出院乱走,在院内上个茅房并不违反命令,守卒自觉能做的了主,忙道:“院内就有,长官这边请。”
顺着一溜房檐走到底就是茅房,门前砌着一道隔墙,李茂一出门守卫在院中的四个卫士就跟了过来,在入口处立住脚步,厕所只有一个出口,倒不惧他能跑掉。李茂进入厕所后大骂一声有水,又喊嫌黑,要卫士拿火把来照亮,五个人商量了一下,共推最弱小的一个打着火把进去,那卫士一进门,一只手就从背后探过来捂住了他的嘴,那只手强壮有力,他分毫挣扎不得,待他手中火把被抢去,后脑勺上就挨了重重一击……
李茂把火把插在墙缝里,解下卫士的雨衣罩在身上,取了兜鳌扣在头上,口中又骂道:“草团扎的太硬,怎么擦屁股,去拿湿布巾来。”又道:“去就去,拿火把作甚,老子怕黑。”
这之后李茂耷拉着脑袋怏怏而出,墙外的那四个卫士个个捂嘴偷笑,都不搭理这个倒霉鬼。从西侧院到东侧院需要穿过中堂大院,因为东西两侧院都驻有重要人物,陈川将守卫撤出,只留两个游动哨,天黑雨大,两个游动哨冻的瑟瑟发抖,眼见李茂穿着自家雨衣,只当是自己人,并不起疑心。
李茂一路畅通无阻,直到东侧院入口才被守卫拦下。李茂从容摘下腰牌递了过去,又用大拇指点了下西侧院,嘟囔道:“那位上茅房嫌草团硬,要湿布擦屁股,你这有吗?”守门卫卒摇摇头,骂道:“什么狗屁世道,侍候吃,侍候穿,还要侍候擦屁股。”
查验过令牌,忽然问道:“兄弟,有些面生呐,我以前见过你吗?”李茂道:“你见过就有鬼了,这大半年都窝在草洼子里练兵,你看我这张脸晒的,今晚跟黄将军过来,本想捞顿吃喝睡个舒服觉,却让陈剃头抓了差,说要找些生面孔干事。”
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