紧接着窗户的木栓被人用刀割开,手法干净利索,咯地一声,如鼠噬朽木。两条人影鬼魅般从窗户狭缝中窜了进来,就地一个翻滚,人已无声无息地靠近了卧榻,手中窄剑疾如流星般刺了出去。这一套动作使来不过是电光石火间,若床上躺着个人,任是大罗金仙也难逃一劫。李茂浑身直冒冷汗,屏住呼吸,一声不敢吭。
二人出手之快,可以用“骇人”二字来形容,若非他躺在临窗的躺椅上小憩时不慎睡着,八成是听不到外面的动静,以二人的刺杀手段,此刻自己必已是横尸当场。
一击不中,两个刺客并不犹豫,翻身由窗户退出,窗棂合闭,一切恢复原样。李茂感觉自己就像是做了场梦,此等刺杀手段真是闻所未闻。二人离去良久,待外面恢复平静,度二人已经走远,李茂方才滑下柱子,他从后窗跳出,闪身来到小茹的房间外,轻叩房门,连击三下,里面没有动静,小茹自幼做婢女,觉一向很轻,稍有响动便能察觉。
李茂心里咯噔一下,知道她出事了,急忙推门而入。屋里飘着一股淡淡的香味,只是吸了一口便觉得头眼昏花,李茂急忙捂住口鼻,将窗户打开通风。
回身抱起小茹冲出了房间,小茹嘴唇发白,陷入深度昏迷中。李茂不知刺客暗伏于何处,不敢现身,叫醒青墨去请葛神医。
葛日休闻听小茹昏迷不醒,急忙骑驴赶了过来,诊断过后,道:“这迷烟好厉害,若再晚一步,只怕命就没了。”李茂这才松了口气,葛日休开了张方子,让随行弟子回去抓药,青墨知道小茹在李茂心中的位置,忙跟着一道去。
李茂又向葛日休请教道:“这种迷烟闻着有股子淡淡的清香,像茉莉花的味道,先生可知它的来历?”葛日休笑道:“此药名唤百花散,所用药材不下百种,极其珍贵,三十年前在洛阳一钱叫价一千两百贯,常被那些浮浪子弟购去****良家妇女。”李茂道:“我自问没得罪过什么人,竟有人下这么大本钱来害我?”葛日休但笑不语。
药材取来,葛日休亲自指点弟子配制解药,青墨这才问李茂:“你们在屋里捣鼓啥了,怎么把她弄成这样?”李茂道:“天冷,她在屋里烧炭,忘了开窗,呛着了。”
青墨眨巴眨巴眼,似不大相信。等葛日休的药配好,已是下半夜,小茹服了药后不久便悠悠醒来,不解自己为何会躺在李茂的房里,一时想多了,脸就红了。
葛日休不愿留宿,骑着黑驴离去,青墨送他到医学院后门外方才告辞,向回走没几步,忽然听得一阵杂乱的脚步声,似有百十人在行进,他急忙吹熄灯笼,跳入街边的沟里躲藏,这夜天色阴沉,星月全无,一点光都没有,青墨揉了三下眼睛,也只看到模模糊糊的一片:似有上百个骷髅战士,手持军械,摇摇晃晃在行军。
清海军中有一支很奇特的部队,他们作战时戴着骷髅面具,配发的军旗上也用白漆画着一具白骷髅,在他们成为清海军之前,在万里碧波怒海上,他们有一个令人闻风丧胆的恶名——骷髅面。
他们在北起辽东卑沙城,南至长江口,东至新罗、日本的广阔海域上称王称霸,所向无敌。淄青节度使李正已、李纳父子倾尽全力与其纠缠了近十年也未能将其打垮,骷髅面后来被于化隆收编,于化隆又被李纳收编,骷髅面也上岸做了大唐的官健。
自清海军内迁后,这支军队就失去了用武之地,编制被一再压缩,兵员青黄不接,目下人数不足百人,且绝大多数都是四十岁以上的老兵,这些老兵在海上飘浪半生,至今似乎仍未能适应陆地生活,每日喝的酩酊大醉,在虚幻世界里回忆旧日的荣光。
这支军队虽已渐渐淡出人们的视野,却是清海军的基石和灵魂所在,这些老兵的保守顽固绝对超出任何人的想象,若是有人告诉他们某某勾结外人想毁了清海军,那他们是不惜一死也要抗争到底的。
青墨不敢保证自己的揣测完全正确,但他知道“骷髅面”这时候出现在城里,绝不会有什么好事,他抄近路一路狂奔回到原乡坊报信。
事发突然,李茂也搞不清出了什么事,他问小茹:“能走吗?”小茹赶紧点点头,李茂对青墨道:“你赶紧送她去监军院,我去军院找赵副使。”青墨道:“这个时候,他能信得过吗?”李茂道:“人品且不论,他现在没有理由害我。”
听说要走,小茹赶回自己的房间,拽出两个沉甸甸的包袱来。家中财物大部分被苏卿带去了洛阳,少部分寄存在苏女乡苏振家,剩余的一些现钱前些日子也被小茹送上了小孤山。小茹守财的习性和芩娘如出一辙,钱放在哪都不放心,唯有背在身上才能心安,家里的钱所剩虽然不多,却也有几十贯,李茂以为她包袱里揣的都是钱,一时怒喝道:“什么时候了,要这些劳什子作甚。”
这两个包袱是李茂按照后世背包的形制画图让小茹缝制的,看着饱鼓鼓的一堆,入手却很轻,不是钱那是什么,李茂打开一看,原来是满满的两包书。
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