文书丞担忧的是李茂做了苏家的女婿后,会被苏家困在成武,从而丢掉了大好前程。李茂能有今时今日的地位,除了些许运气,是他个人的努力和能力挣来的,文书丞很看好他。他虑及李茂孤身一人,并无父兄家族可以依傍。他的正七品左中侯,在苏家这样横跨黑道两道的地方大豪眼里根本算不得什么。
苏卿代父兄照顾家族产业,不可能离开成武,果然做了夫妻,李茂或者放弃大好前程,甘当苏家附庸,或者忍受两地分居之苦。因此他并不看好这桩婚姻。
如今他见李茂毫不犹豫地答应了下来,心里莫名的有些烦躁,他想劝劝李茂,却又不知从何下口,一口气堵在胸口十分难受。
李茂窥破他的心意,笑道:“兄长放心,我自有主张。”
隔了两日李茂备了一份厚礼,带着八个护兵浩浩荡荡地去了成武县西的苏家庄,求见苏老夫人,二人神交已久,却还是第一次见面,李茂执晚辈之礼,十分恭敬。定陶夫人为人保媒拉纤无数,极少碰到钉子,做了郡国夫人后更是无往而不利,唯独在李茂这屡屡碰壁,让她对这个不识抬举的小子印象极深。
而今李茂就站在她的面前,执礼恭敬,一口一个阿姨,叫的好不亲热。李茂叫她阿姨只是出于后世的习惯,而听在苏婆婆耳朵里却是另番滋味,自她封了郡国夫人后,巴结的人何止成千上万,认干娘的,叫婆婆的,到哪也少不了,李茂这个少年后生倒是别树一帜,叫自己阿姨,这个叫法新颖,既含尊敬,又没忘了自个的娘。
几个儿子出息后,回家的次数越来越少,老夫人享尽了荣华富贵,母子亲情却日渐疏远,虽然膝下有数不清的干儿子,但再亲那也是别人的,听他们一口一个干娘叫的比叫自己亲娘都亲,老夫人心里很不是滋味,嘴上不说,心里却在骂他们白眼狼。
李茂这后生不错,虽然巴结自己,到底没把亲娘抛之脑后,苏婆婆心中一高兴,就要认李茂做干儿子,李茂看她的年纪不要说做干娘就是做干奶奶也够了,苏婆婆虽然得势却并不仗势欺人,在乡里行善积德,很是做了些好事。
想到自己在这个世上无亲无故,李茂一时悲上心头,他郑重地给苏老夫人磕了几个头,叫了声干娘。
苏婆婆大喜过望,往日的怨恨立时烟消云散,更是把李茂的事看成是自己的事,时时处处站在李茂一边,帮着自己的干儿子说话。
李茂趁机提出自己自幼孤苦无依,又无兄弟扶持,如今跟苏家这样的大族结亲,不愿意受委屈,请她代为解除。
苏婆婆一生阅人无数,李茂一说这话,她心里就明白了过来,她言道:“俺知道你的心思,你是怕弄不过苏家,吃了亏,你把心放在肚子里,你叫俺一声干娘,那就是俺的孩儿,俺孩儿娶亲,岂能吃了人家的亏?”
李茂要的就是这句话,顿时千恩万谢的去了。定陶夫人年纪虽大,却十分争强好胜,她既然答应了为李茂做主,再与苏家谈判时就寸步不让,坚持要苏卿到孤山镇来与李茂完婚,婚后定居孤山镇,将来夫唱妇随,丈夫去哪她跟到哪。
苏家试探了几次,见实在谈不下来,只好同意。
老夫人又自告奋勇以李茂干娘的身份代其操办婚事,她一生做媒无数,对这种勾当自然是熟的不能再熟,自做了郡国夫人后更是一言以定规矩,自是如鱼得水。
这年八月,丹桂飘香时,李茂率众远赴百里之外,接苏卿过门。礼仪隆重,礼数一样不缺。苏家的陪嫁也十分丰厚,除了金锭银块、头面首饰、绢帛布匹和三千贯新钱,又有成武县的一间杂货铺,曹州的一间布庄和濮州的一间染布坊,折价不下万贯。
入门后,夫妻举案齐眉,相敬如宾,夜晚如鱼得水,并无空闲,只是一个月间谁也没说一句话。
月满,苏卿回乡省亲,至归期,李茂亲赴成武县城迎候。二人同乘一辆牛车回孤山镇。回宅后,苏卿脱去盛装,去厨下整备饭菜。却被李茂拦住,李茂换了身衣裳,亲自下厨,煎、炸、烹、炒,一炷香后整备出一桌丰盛的酒菜。
看那菜式,九成九都是没见过的,尝一尝,更是别有风味,苏卿大惊失色,继而默默垂泪。李茂抚其背笑道:“我昔日做和尚时都是自己备办饭食,习惯成自然,现今不及以前有空闲,不过一有空我还是愿意自己下厨整备几样饭菜,他们做的饭菜我吃不惯。”
苏卿忙道:“我可以学。”
李茂要的就是这句话,他捉住苏卿的手,握在掌心,真诚地说道:“一个多月前,你我谁也没想过这辈子能做夫妻,这就是缘分。古人云‘十年修得同船度,百年修的共枕眠’,上天所赐,不可辜负。”苏卿低眉说道:“苏家有亏于你。”
李茂抚其手背,劝道:“现在我们是一家人,一家人不说两家话。”苏卿抬起头,道:“夫唱妇随,我会尽为妻子的本分。”
李茂大喜,取筷子递给苏卿,劝道:“来,尝尝我做的糖醋鱼,看看与别家有何不同。”苏卿尝了一口,微笑不语,李茂心里有些不自信,忙也尝了一口,呸在地上,责过来蹭饭的青墨道:“盐是不要钱怎么着,成斤的放?”青墨道:“冤死我了,今日我何曾去过灶间?我……算了这饭我还是不吃了。”
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