苏家是曹州一等一的豪富之家,名下除了有数十处田庄,还有十几家商铺。在这混沌年代经商可不是一件轻松的事,官、兵、匪、盗四大害,哪个是容易摆平的?大凡混的风生水起的商户家里都养着几个护院。
随苏卿来柳园庄救人的这三个人,都是百里挑一的好手,都有手令人叫绝的硬功夫,实战经验也异常丰富,以“高手”呼之并无不当。但苏家这个豪门只是地方土豪,在一州一县称雄,苏家发家不过是上辈子的事,距今二十几年罢了,这样的人家出重金可以延聘几名好手看护庄宅,装点门面,但护院与家主的关系仅限于雇佣,他们有人身自由,契约内是宾主,契约解除,各走各路,这与部曲、家奴和家主间的人身依附关系决然不同。
三人欲杀李茂以建功领赏,至于汪翎的死活,他们并不在意,如果他们杀了李茂夺下汪翎,那就是奇功一件,所得赏赐足以让他们下半辈子衣食无忧,反之如果失败而致汪翎受伤乃至惨死,他们大可一走了之,丢掉的不过是个饭碗。所得和所失天差地别,诱惑太大,权衡利弊后,杀李茂抢功便成了最合理的选择。
李茂本想拿怀中的孩子做挡箭牌喝止三人,却不料三人并不在乎汪翎的死活,这让李茂误判了形势,错把苏家的护院武师当成了人贩子的同伙,这一错误导致他在与三名武师混战的同时,还要分出相当的精力保护怀中的孩童。
如此混战一场,李茂受了伤,他的额头、左臂挂彩,额头上流下的血模糊了他的眼睛,战情太急,他只能用袖子擦一下,结果是血糊在眼睛上,导致视物不便。因为眼睛不好使,他心里的恐惧更胜往日,出手之际凶狠无情,一份力量使出了百分气势,亏得有这股子拼命的狠劲,才勉强镇住这三名护院,否则李茂极有可能早已败阵被杀。
苏卿对李茂已经没有丝毫印象,那****急着出门,满脑子想着烦心事,一个照面打过,早把上门借粮的走引使忘到九霄云外去了。
她不愿意通报姓名,怕的是惹麻烦,李茂收下六枚金珠二话不说转身就走,让苏卿暗自松了口气,对李茂的观感也大为改观。
“含口凉水喷在他脸上。”临走前,李茂又提醒了一句,顺手擦了擦眼睛,额头上的伤不重,血却流的很厉害,眼睛越擦越模糊。
“你……恩公的眼睛要紧吗?”苏卿忽然有些不忍。
“没,没,没,没事。”李茂笑着摆了摆手,拼命地眨眼。
“伤口不轻,若不动针,怕是止不住血。”苏卿关切地望着李茂额头上的伤,担心地说道。习武之人多少对跌打损伤有所了解,苏卿自幼习武,不过是个半瓶子醋,见李茂额头上血流不止,心里十分担心。
在一片绯红色的血帘下李茂发现苏卿进逼过来,他本能地感受到了威胁。
“蹭破了点皮,没事。”
李茂笑着摆手,用意却是在防御,这是短寸虎拳里的一个起手防御动作,对手在一臂之外可视作友好,若进入一臂之内,则被视作威胁,就有必要采取一定措施了。
手伸的很突然,恰苏卿迈步向前,于是李茂的手就触到了一疙瘩软肉。
一阵沉默后,二人各自向后退了一步。李茂感觉到右手五指酸麻,如被电击过。苏卿的脸由白转红又转黑,瞬息三变,一双妙目潮雾徒生。
“我的伤不要紧,多,多谢关心。”李茂低语一声,心慌意乱。
苏卿怔在了那,像尊石像。
苏蓉走过去,挽住了妹妹的胳膊,把她拉扯到一边,轻声劝道:“算了,像是个刚还俗的和尚,不懂得世俗规矩。他不要你给他治伤,你就不要管他了,为这个生气,不值当。”苏蓉微笑着劝道。
刚才那一幕她看的清清楚楚,她愿意相信那只是个误会,心地善良的她不想因为这个误会而坏了一个好人的性命,何况这个人刚刚还救了她的儿子。
她也不想因此事而有损妹妹的清誉。她的这个妹妹因为个子太高,脾气太躁,已经让整个成武县的良家子弟闻名色变了,若再闹出这么一档子事,怕是整个曹州也再寻不出一个合意的妹婿来。
妹妹苏卿跟她不同,她可以跟着丈夫宦游天下,四海为家,苏卿却要留在曹州照料年迈的父亲,替远在长安的兄长管照苏家两代二十年积攒下来的家业。她离不开这。
“嗯。”苏卿顺服地点了点头,少有地红了脸颊,像个做错了事情的小姑娘。
苏蓉没想到妹妹会用这么温柔的语气回应自己,一时心里反倒乱糟糟的,她担心地问了一句:“你没事吧。”“没事,我没事。”苏卿的语气依然温柔,脸颊依旧酡红,但昏乱的思路却已经清晰了起来。
她望了眼李茂,目光没敢在他身上多停留,只一滑而过,脸颊就热辣辣的烫人。长这么大她还是第一次有这样的感觉,这种感觉怪怪的,让她很不习惯。她的怀里像揣了头小鹿,扑通扑通的一阵乱跳。吐了口气,定了定神,她再度扬起头来,大大方方地跟李茂说:“恩公嫌我手生,就请王师傅为恩公疗伤。请不要再推辞。”
她长揖及地,这番好意让李茂无法拒绝。
王姓武师取出一瓶药水和一块方手帕递给李茂,目光异常温和,若非亲眼所见,谁也想不到刚才他还要置李茂于死地。
“误会,小兄弟,刚才是场误会。”王武师满脸堆笑,显得十分亲热。
李茂却丝毫不肯大意。“多谢。”他接过药和手帕,旋即退离到安全地带。药水是紫红色的,略有清香,用以擦拭伤口,凉瓦瓦的十分受用。
“多谢。告辞。”止住血,李茂向苏卿姐妹拱拱手,转身就走,人尚未出柴门,忽听得身后有个浑厚的声音说道:
“恩公且慢!”
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