砖石复合城墙的筑造工艺十分繁复,造价奇高,先以长四尺,厚一尺,宽两尺的青石条筑成高六尺的基座,再用青砖砌外墙,用胶泥混合小石子压制而成内墙芯。
胶泥以黄泥为基本原料,掺杂石灰、青木灰、海草泥、糯米浆等配料混合而成。制作胶泥的师傅是于化隆从南方高薪聘请来的,制作糯米浆的工艺被这些师傅视为最高机密,严格保守,配制材料都在封闭的席棚里进行,席棚外站满了军将,严禁闲杂人等靠近。
加了糯米浆的胶泥阴干之后黏合的效果不下水泥,斧劈刀砍,丝毫无损。
用胶泥粘合剂筑墙并不在原来的规划中,苏晓渡地区是沙土地,制作胶泥的黄粘土必须从四十里外的兖州运来,耗资十分巨大,工程预算因此激增数倍。于化隆一面与李师古讨价还价,要求增加预算,一面将做海盗时累年积攒下来的财富变卖了用于筑城,这才保证了工程没有停工。
开春之后,成武县的天空就像被撕开了一条口,雨水淅淅沥沥下个不停,成武县南部十几个乡和邻近的宋州、徐州、兖州境内十几个县同时受灾。
涌入成武县城内的流民日渐增多,义仓之粮储备本就不足,又因管理不善,账实不符,所亏甚多,即便尚书省户部批准赈济,也远远不够,更何况公文往复费日良多,根本就是远水解不了近渴。流民衣食无着,挨门挨户乞讨搅得街坊不宁,小偷小摸的行为也日渐猖獗,当地居民不堪忍受,常与外来流民爆发冲突,每日都有人在冲突中受伤。成武县衙捕快日夜不停地巡警街面,境况亦无丝毫好转。
薛戎对此深感忧虑,与同僚一番计议后,准备在城外开设粥棚,把城里的流民引到城外去。那日李茂恰在城中公干,听闻此事,劝薛戎道:“兖、徐、宋三州共有十几个县受灾,灾民数以万计,秋后大荒已成定局,朝廷诸公昏昏,地方报喜不报忧,这个时候兄长设粥棚向四方施粥,端的是凶险万分。”
薛戎吃了一惊,眉头一皱,已经明白过来,各县饥民数万人,若闻成武县设置粥棚,那还不都涌过来?就算成武县有座粮山也得被吃空。他叹息了一声道:“虽然如此,我又岂能见死不救,任由百姓死于饥寒而不顾。”就问李茂是否可以从孤山镇借些粮食。
李茂道:“郓州对孤山镇营建卡的很紧,用一文钱拨一文钱,从来没有结余,加之又更改了筑造工艺,现在清海军全是靠吃老本在顶着,哪有多余的粮食拿出来。”说到这,李茂眼睛一亮,道:“孤山镇工程进度缓慢,概因民夫不足之故,兄长何不把义仓和筹集到的粮食借给孤山镇,由孤山镇出面从饥民中招募青壮务工?”
薛戎一想,不觉大喜,这样一来孤山镇有了充足的民夫,而流民中最活跃,最好闹事的青壮一旦被抽走,剩余的妇孺老弱,就不怕他们再酿民变。
想到这,薛戎不觉感慨,自己身在局中,为形势所迫,难免有考虑不周之处,可恨的是崔力、冯布这些人精中的人精,明明能看破这里的弊端,却作壁上观,眼睁睁地看着自己往火坑里跳而不吭一声,官场险恶,莫过于此。
薛戎怀着一股恨意,当即召集阖衙官吏,下令撤回去城外设置粥棚的人,在城里城外设置六个招募处,阖衙官吏分片包干,任务到人,全力帮助孤山镇工地招募壮健劳力。薛戎的态度从来未有的强硬,独断专行的作风让李茂也感到吃惊。
六个招募处,五天之内募选了三千人,由县里捕手和土兵带队,分批开赴孤山镇工地。孤山镇工地一直为民夫不足困扰,见这么多精壮劳力加入,乐得实际主持孤山镇营造工程的清海军兵马副使尹牧合不拢嘴,在不同场合夸赞李茂能干。
不过这一举措虽然大大加快了工程进度,却也使得原本就捉襟见肘的工程预算更加吃紧,不仅民夫的报酬无法按时兑现,就连李茂承诺的一日三餐的伙食供应也无法兑现。
清海军营造将尚何来性情凶暴,民夫稍有懈怠即拿皮鞭抽打,民夫畏他凶狠,敢怒不敢言,私下里将火都发在了李茂头上,李茂的走引使幕帐数度被围攻,更有那爱打黑拳的半夜伏击上厕所的李茂,不过手段不够高明,不但没打倒李茂反被李茂一通暴打。
事发之后,尹牧给李茂派了四个精悍的护兵以策安全。
粮料判官文书丞每日为粮料不足而忧心,一日对李茂说道:“郓州款项迟迟不肯下拨,长此下去恐生变乱,走引使是否有法就地筹粮以济燃眉之急?”李茂道:“成武县能一次性拿出千石粮食的不超过五家,苏晓渡的苏贵是一个,不过他家早已被掏空,剩下的四家中除了两家粮商,就只剩苏女乡的苏振、苏东兄弟。”
文书丞道:“我听说这两个人一个赛似一个精明吝啬,指望他们拿出粮食……哼,无异于与虎谋皮。”
李茂道:“流民若起,他苏家又岂能独善其身?军镇买他的粮等于给了他一张护身符,他若不识抬举,将来休怪军人救援不及。再说,他的儿子不是在御史台做监察御史吗,家乡遇灾,乡民流离失所,他老父却囤积居奇,他的脸上就好看么,若让人参上一本,仕途只怕堪忧。反之,他若肯拔出一根毛来做做善事,军镇联合县里上奏朝廷为他请求旌表,于他儿子的前途也是有莫大好处的。精明吝啬往往最理性,小算盘一拨弄开,或许就肯了。苏女乡那我去跑一趟,只要他肯掏出三瓜俩枣,咱们就大力旌彰,看他盛名之下何去何从。”
文书丞手捻三绺须,手点着李茂笑道:“你呀,你呀,这主意嘛,嗯……甚好,就这么办!把他架在火上,看他如何?”
去苏女乡必经过成武县,得知李茂来,薛戎特意从前衙赶回后堂,见面就道:“前日心与去城外拜望定陶夫人,说起了你的事。老夫人说济阴县的郑长诗家有位小娘子正待字闺中,八字和你甚合,人品、容貌、性格也都是极好的。郑长诗做过一任汝州司户,郑家在济阴县也是屈指可数的大姓,你们若凑成一对倒也挺般配。这男大当婚女大当嫁,官要做这婚姻大事也要考虑考虑嘛。”
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