“明知是醋,为何还要喝下去?”
李茂道:“为息众将军雷霆之怒。”
于化隆回身瞟了眼那个缩头缩脑的白脸伙计:“出了这等篓子,不该责罚吗?”李茂道:“将军威严太甚,李茂一个局外人见识了将军的虎威尚且胆颤心惊,何况是他这个相关人,请将军原谅他的无心之失。”
于化隆点点头,淡淡地说道:“你既是成武县的捉金使,想必对成武县的地理民情十分熟悉,明日我去成武县,烦请你做个向导。”
李茂道:“遵命。”
于化隆对李茂的态度很满意,主动抬手送别,慌的李茂和张掖赶忙大礼回敬。
出了客房,那个白脸伙计扑通给李茂跪了下去,咚咚地磕了两个响头,说道:“小人崔让多谢捉金使搭救之恩,大恩大德没齿难忘。”李茂忙搀扶起那伙计,笑道:“将军们心情不佳,发发脾气而已,不值得什么。”崔让道:“捉金使有所不知,这些驻军素来无法无天惯了,常违犯禁令入城吃酒,吃醉了酒就闹事,打伤人那是家常便饭,上个月我们这里就有个伙计让他们打断了腿,至今还躺着起不来呢。”
正说着话,一个管事冲过来,指着崔让的鼻子骂道:“还闲在这磨牙,都火烧眉毛啦,还不快去搬酒!”崔让不敢停留,说声告退匆匆忙忙地跑了。
张掖望着崔让的背影,摇摇头,叹息了一声,笑着跟李茂说:“你看他今日落魄,可人家以前也阔过。他本是清河崔家登州房的嫡长孙,从父母手里承继了十万贯家资,守着好好的日子不过,偏去学人家跟海外做生意,业务不精,用人不察,吃了小人的哄骗,没几年就把祖业败个精光,没脸在登州待下去,这才搬到曹州来,又丢了盘缠,无依无靠的流落在街头,我见他可怜才养他在这,可你看看,干啥干不成,竟能把醋当酒往上送,也活该他倒霉,碰到这伙杀神。”
唠叨了一圈,张掖向李茂打躬说道:“茂华兄我要恭喜你啦。”
“喜从何来?”
“这不明摆着的嘛,你想想看,若是新军镇建在了成武,你老兄可不就是近水楼台先得月嘛。”
李茂听的云里雾里,一脸的茫然。张掖进一步解释道:“你或许还不知道,近来有传言说朝廷要把淄青道一分为四,淄、青、登、密、莱、齐、郓、兖八州为一道;把曹州划给汴宋,在汴州建宣武军节度使;把濮州划给郑滑,在滑州建义成军节度使;海州、沂州划给徐泗,建武宁军节度使,治所在徐州。唉,怪只怪咱们淄青太大太富庶啦,朝廷里总有些人要找咱们的茬。”
李茂眉头一皱,心里并不十分相信,李氏经营淄青五十余年,根深蒂固,李师古任节度使后,广积财货,训练士卒,势力正旺,其不反叛朝廷,朝廷已念阿弥陀佛,怎还会主动来挑事?只是虑及初来乍到,对内情不了解,李茂也就没有争辩。
张掖见李茂不说话,心中得意,便按照自己的思路继续说下去:“你想想看,若曹州被划给宣武军,于化隆想在曹州新建军城那岂非痴心妄想?耗费了大量的财力、物力、心力把新城筑起来,到时候朝廷一纸公文,却给别人做了嫁衣,不仅城没了,弄不好还要贴上几千军队,这等蠢事谁愿意去干。”
说到这,李茂打断了张掖,微笑道:“张兄这是前话吞后话了,既然他在曹州受人掣肘建不成,去成武县又有何用,成武也是曹州治下,只要郓州不放行,我们又岂敢造次。”
张掖道:“不然,成武县早年是归兖州管辖的,划归曹州名下不过十年,果真是要拆分淄青的话,兖州大可以把成武县再要回去嘛。那时成武县境内的这座新军城就是最好的说辞!我敢担保只要于化隆肯把新城建在成武,郓州那边一准就能答应。”
李茂点点头,张掖这番话倒也入情入理,却又道:“我有一事不解,于化隆既然是衙前兵马使,应该是相公的亲信才对,在这等大是大非面前为何会猜不透上官的心意?”
张掖微微一笑道:“他是衙前兵马使不假,却不是节度押衙,咱们淄青的规矩是无论文官武将名前不兼押衙者那就算不得亲信。他这个人嘛本事是有的,就是出身有些不大光彩,他原来是个海盗……”
从张掖口中李茂得知于化隆原本是纵横于东海之上的一个海盗,以密州为基地,向东寇掠新罗、日本,向南寇掠海州、扬州,向北则延伸到辽东一带。后被李师古父亲李纳用计困于密州,不得已归顺朝廷,李纳将其所部整编为淄青清海军,任命于化隆为兵马使,专门清剿沿海海盗。于化隆善于用兵,又出身海盗世家,对付海盗自有过人之处,十余年间或剿或抚,把淄青沿海的海盗收拾的服服帖帖,这是他在淄青的立足之本。
这两年淄青境内的海盗基本肃清,清海军也在剿匪中日益壮大,拥众超过万人,成为淄青境内唯一一支能与平卢军分庭抗礼的外镇军,这引起了李师古的不安,两年前李师古用了一顶衙前兵马使的官帽将于化隆拘在了郓州,动手裁减清海军。
于化隆自然不愿意束手待毙,暗中唆使清海军“怠工”,致使沿海的海盗又死灰复燃,朝廷降旨严斥李师古谎报军情,弄的李师古十分难堪。
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