段修多半没有死在敌人的突袭中，左营的主力大约还在，这是孙仲山根据战场的形势变化作出的判断。但是，接连派出去几拨人和段修联系，却一直都没有进展，既没找到段修也没遇见左营的主力。带回来的零星消息也是五花八门，有说段修已经死在乱军里的，也有说段修身边的两千人马被敌人围歼无一脱逃的，还有溃兵指天画地赌咒发誓，说亲眼看见十几面黑旗，突竭茨最精锐的大帐军至少来了上万人……
孙仲山当然不会相信什么数万大帐兵的鬼话。事实明摆着，别说莫干以南不可能有上万的大帐军，就算只有三千大帐兵，赵军便绝无可能如此轻易地推进到鹿河黑水一线。他同样不相信左营的三千人就这样悄无声息地烟消云散了。左营全是骑兵，打不过至少还有冲突逃命的机会，不可能只跑出这么几百人。况且，要想在野战中歼灭一支骑兵，突竭茨少说也得汇合数万人借地势设陷阱然后从四面严密合围。可这是一望无垠的旷阔草原，什么地方能藏兵？有什么地形能保证大队伍调动而不暴露？所以他绝不相信左营会被围歼。他觉得，段修一定是带着余下的将士，躲在某个地方待机而动……
问题是段修会把队伍藏在哪里？
尽管心里急得火烧火燎，孙仲山的神色却和平时并没有什么两样。神情自若地吃罢干粮喝过水，就借星光带着两个亲兵在宿营地绕了一圈。检查下岗哨，巡视下伤号，轻声细语安慰两句，见军医忙不过来他还会搭手替小兵换伤药绑个绷带，有面熟认识的人也低着嗓子放几句粗辞豪语，不大不小地说几句不雅的玩笑话，大家嬉哈一笑。天底下当兵的最欢喜的就是这样的上司，他又是燕山卫军最近两三年里最出类拔萃的耀眼人物，所以一路转下来，不管是不是他带来的援军还是左营的溃兵，都觉得这是个爱兵懂兵的好将军。
再回到临时指挥所在，天早就黑得透了。指挥所很简陋，三根铁矛撑起两张行军大雨蓬，狭窄得只能容下两个人对坐；摆了两把马扎，马扎中间用马鞍子垒起横放一块木板权当是桌子。桌上放着个比平日里喝酒的坦肚瓷盏还不及的铁皮盒子，灌得满满的蜡油中，一点蚕豆大小的火头被寒冷的夜风吹得忽短忽长倏明霍暗。这是工部设在燕山的作坊才出来的时新玩意一一行军蜡烛，别看个头小，远比以前的长条蜡耐用，价钱也不比条蜡贵几个，所以卫府干脆给卫军的每个伍都配发了一个。不过下面却对卫府的这个决定颇有微词，因为谁都不知道他在士兵手里能有什么用。
他才坐下，副手就回来了。
副手带来的还是坏消息。依然没有找到段修；左营的老营盘里敌人不多，不过数百人，但是西边的那个湖泊边有大股的敌人。
“有多少？”
“探子不敢靠得太近，只在远处数了数火堆。”副手在旁边坐下，摘下佩刀放在膝上说道，默了一下才口气平静地说，“……三个营盘有差不多两百堆明火。”
黯淡的烛光中，孙仲山的嘴角抽搐了一下。两百堆火，那就是四千多人，再有外围的游骑警哨以及当面的敌人，对手兵力至少是自己的数倍……他镇定了一下心神，尽量从容地说道：“继续找。段修和左营肯定还在。”
副手不言声地瞄了孙仲山一眼。他完成不能理解，孙仲山到底是从哪里来的信心。他犹豫了一下，说：“最后一队探子，……也回来了。在北边，还找到了几十具尸首，甲衣都被剥了，不过能辨认出是左营的弟兄。”
孙仲山心情沉重地点了点头，说：“也许是左营的寻哨……”
也许是左营的残部。但副手并没有把这话说出来。他问孙仲山：“接下来怎么办？”
“继续找。”孙仲山毫不迟疑地说，“直到找到段修为止！”
“……四个方向都找过，最远的探子跑出去六七十里，都没寻见……”
“七十里没有，就跑八十里！八十里没有，就跑一百里！哪怕跑到天边，也必须把段修找到！”孙仲山说话的声音低，但是口气却不容置疑。“一定要快！天亮之前必须找到！否则……”话虽然没有说完，其中的含义副手却是一清二楚。副手重重地点了点头，蹬着地站起来猫腰钻出雨蓬。
整整大半夜，孙仲山一直没有合眼。他枯坐在临时帐篷里，一边在心里紧张推算天亮以后可能会有的各种变化，一边焦灼地等待着消息。夜已经很深了。夜空中月亮没有升起来；稀稀寥寥几颗星点缀在墨汁般漆黑的天穹上，在黑幕的陪衬下，惨白的星光看上去无比的黯淡。风刮过空阔的草原，草尖发出的刷刷细响。不知名的春虫在草丛深处长一声短一声地叹息着。值勤的兵士正在给战马加夜料；远远近近的马群都在不安地骚动着，偶尔还会发出一声满意或者不耐烦的嘶鸣；但是马上就被士兵制止了。在草原上某个遥远的地方传来一声悠长凄凉的狼嗥。在这寂静的深夜里，狼的叫声格外地清晰刺耳……
天际边突然划过一道流星，拖着长长的银白色彗尾坠落到天地的尽头。
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