商成的到来让十七婶喜出望外。虽然早上霍士其出门的时候，她确实叮嘱过丈夫让他务必把商成请过来吃顿饭，可那只是在嘴上说说而已，心里其实并没有抱多大的希望。她虽然是个不怎么识字也没多少见识的乡下婆姨，可毕竟懂事理，知道越是到临近中秋这样的大节日，商成的事务就越多，也越忙碌；他不太可能有空暇来家闲坐说话，很可能是在中秋当天过来略坐一下；更可能是在月儿过来给自己拜节的时候，顺便捎上两句问候话和几色礼物……想起这事她就叹气。唉，说起来如今两家人一个前街一个后巷，前后两扇门相隔不过三五丈，比在霍家堡时一南一西不知道要近多少路，可和尚来家坐的时候还不如在霍家堡的那段时光。在霍家堡的时候，和尚只要没出门找活路，三不挂五地总会朝家里走一回，现在哩呢？怕是一个巴掌就能把和尚登门的次数算出来……
然而她认为最不可能的事情竟然发生了。
丈夫居然真就把和尚给请来了。
在短暂的惊讶之后，她马上就忙碌起来，一面热情地把商成迎进堂房，一面让大丫赶紧准备最好的茶汤，并且象个女将军一样气派地挽起袖子叉腰立在廊下，大声吩咐灶房里预备各色菜蔬肉脯一一她要亲自下厨做这席酒馔。
霍士其赶紧拦住自己的婆娘。她在锅灶前的那点能耐在霍家堡时能算是“独门手艺”，在燕州城里可是啥都不值；她今天真要是下了厨，拿大肥肉片子烩茄子、油煎老豆腐和盐拌小葱来款待商成，那要不了几天这事就会成为满城人眼里的笑话！
十七婶不赞同丈夫的看法。她也有自己的理由：和尚难得登一回霍家门，她这个当婶子的高兴，做顿吃喝又怎么了？朝廷也没说油煎豆腐就不能拿来待客啊。不过她嘴上说得头头是道，心里也明白如今自己的本事拿不出手，于是就只在灶房里做了个盐拌小葱。她还交代厨子做菜肴时要避一下荤腥辛辣一一和尚有眼疾一直在吃药，饮食上避讳多，千万别为这顿饭食惹发老病。
得到消息的月儿和盼儿很快就过来了。在外面疯玩两天没落家的二丫也回来了。两家人难得到得如此齐整……
晚饭很丰盛，煎炒烹炸烩碗碟钵盘盆，琳琅满目的菜馔布了两大桌。毫无疑问，在满桌子的大油大肉里，用黑陶碟子盛着的盐拌小葱成了最不显眼的一道菜。不过十七婶倒没因此而落颜面。商成对这道菜赞不绝口，两碟用蒜末、大酱、细盐和喷香的芝麻油精心调制的葱段完全就是被他一个人一扫而光。可等十七婶特意为他再拌了一大碗端上来时，他却只夹了几筷子就没再去碰那道菜。
吃过饭，女娃们当然是跟着十七婶去说家常，霍士其先把商成让到自己的书房，然后自己去取《六三贴》。虽然这帖子不过是一卷摹本，而且他已经知道真迹是出自商成的手笔，可摹本是出自陆寄亲手所临，《六三贴》更是声名在外，所以不管怎么说，这都是足可传家的精贵物件，他也是慎之又慎，不仅找了个精制质朴的檀木匣子来盛放，还把檀木匣子小心地收藏在两口子的卧室里。
可慎重带来的也不见得全都是好事，至少这一回的结果就有点出乎他的意料。十七婶他们就在屋子里说话，都看见他开锁翻箱子小心翼翼地捧出个木匣。二丫马上就好奇地问：“爹，你手里拿的是什么物件？”
知道内情的十七婶立刻呵斥她：“大人的事情你少问！”
二丫嘟着嘴不吭声气了。同样好奇的大丫她们也低了头不敢言声。四丫年龄最小，还不大懂事，咬着一根油乎乎的手指头靠在大姐的膝盖上，乌溜溜的大眼睛盯着霍士其手里的木头匣子眨都不眨一一她大概以为她爹手里拿的是什么稀罕吃食。
霍士其已经快走出屋子，突然站住脚回头说：“想知道这匣子是什么？好，都跟我来。”他用眼神示意婆娘别着急，继续说，“都到书房里来，我给你们看一样东西。一一盼儿你也来。招弟，带妹妹去睡觉。”
商成正坐在书房里拿着册《三国志卷卅一》凑在灯笼下看，听见外面脚步声橐橐，又听到二丫叽里咕噜地嘟囔着什么“宝贝物件”，放下书本站起来要到门口迎接时，烛光扑地一暗又忽地略驰光明一一霍士其已经推门进来了。
这书房不大，又摆了两架子书和一张长桌两把座椅，地方本来就局促，眼下六七个人一齐涌进来，气息漂流光线摇曳墙壁上人头攒动黑影幢幢，顿时就更显得狭窄拥挤。霍士其先落座，十七婶也坐好，大丫悄没声地从隔壁搬了把鼓凳过来给商成，又替他和霍士其各倒了一盏茶汤，再点亮一盏灯笼放在书桌上，这才走到十七婶背后和妹妹们站到一起。
她做这些事的时候，霍士其一直都没说话。他半侧着身坐在书桌旁边，一旁的灯笼里透射出的苍白光线照亮了他半边面庞，清癯的脸颊下似乎藏着一团红晕，就象有团火在他略略鼓起的颧骨上跳跃。他左手托着木匣，右手轻轻地抚摩着木匣上两片铜铛，微微眯缝起的细长眼睛里漆黑的瞳仁似乎深邃得不着边际，直直地凝视着墙壁上拖曳出来的长长黑影。良久，他才缓缓地吐了一口气，声音无比低沉又无比威严地说道：
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