出使鬼族的人手都挑选好后,萧承志便将那块大辽与鬼族盟誓牌郑重地交给了苏日,如果他们顺利能见到鬼族的首领,适时可以将这个信物作为凭证,同时还给鬼族的大首领准备了一些礼物,这些都是从中原来的物品,对于久居极北苦寒之地的人来说,无疑是很珍贵的。
所有人都带足了御寒的衣物,一切都准备妥当后,苏日便领着队伍出发了,按照石擒豹的指引,他们将要从阿尔拉山西脉的山谷中穿越,之后北上,在那里需要穿过那片神亡之地的盐碱地,如果一切顺利的话,再将要进入神秘的希伯来黑林,那里便是鬼族的地盘了。
至于鬼族部落的具体栖居地在哪,石擒豹也不清楚,他只知道过了盐碱戈壁海后,北边就是鬼族的地盘,还得去了那这临时再打听寻找了。
在石擒豹的带领下,苏日他们很顺利地到达了阿尔拉山西脉,这里林海连绵一片,极其辽阔,与之相邻的草场亦是水草丰美,遍布水泡与湖泊,其间点缀着无数的花朵,让人赏心悦目,如同天堂一般。阿尔拉密林山货奇多,而且猎物也丰富,无疑阿尔拉山是个扎营安居的好地方。
只是苏日一行并无太多心情去观赏沿途风光,他们还有很长的路要走,听说这只是走了三分之一的路,顺利穿越阿尔拉山后,他们到了戈壁的边缘。
沿途的植物明显地减少,脚下的牧草也被牲畜不爱吃的狼毒草等代替,他们补足了水源,以防在戈壁中缺水。
在做足了进盐碱海的准备后,苏日率众人毅然踏入了那片被人称为死亡之海的地带,起初脚下还能看到一些植物,越进入深处后,通常是不毛之地,除了单调的褐色地表外,再无他物,更别提有人命迹象了。
干燥是所有人的第一反应,日照时间还挺长,容易让人口渴,随从们开始饮水以补充流失的水份,战马亦同样表现出这种反应。
但苏日不得不提醒大家要节省着使用水,因为在这片盐碱海中,不知道还要走多久,也不可能有水源。在这片望不见边的盐碱地走了七天后,他们带的水已告急,此时开始有人生病了,发着烧,这让苏日几个人措手无策。
他们的前进步伐越来越缓慢,马匹也无力承载人,他们不得不改为步行前进,除了一些走不动的病号放在马背上驮着外,所有人都变得虚弱不堪,这也许跟他们吃不到新鲜的食物有一定的关系,身体的水份在不断地流失。
走了快半个月了,他们还没走出盐碱地,又饥又渴的契丹人开始绝望了,他们终于知道为什么这里会被告称为死亡之海,果然名不虚传。
看着意志消沉的部下们,苏日心急如焚,他也拿不出更好的办法,只能不断地给大家鼓劲。好不容易他们在荒原中找到一片水泊,但喝起来却是无比的苦涩,很多人在喝下去后又开始不停地呕吐腹泄,直到将胆汁都吐了出来。
可能这种水根本就是不能喝的,苏日在这里损失了将近二十名部下,他们都是脱水而死,这让他痛心不已,这种非战斗减员是最让人不甘与痛惜的,他现在明白为什么女真人不再往北推进了,这片生命的禁区根本就是不能逾越的,这也许就是鬼族与金国的天然界线。
但既然已身处其中了,就得闯出这片禁区,鬼族的人当年能从山林中北撤,说明还是有界限的,并不是永不到边,只是需要更高超的毅力与坚强的意志。
苏日将剩下的八十人分成四队,他与忽都思、石擒豹及查干巴日四人分头领着大家,分别给大家鼓劲,起带头作用,以身作则,如果他们也表现出绝望的态度,那部下们肯定更加的消沉,要穿越这样的地盘必须不能自我退缩。
在历经万般艰难后,这支极度虚弱的队伍终于走出盐碱地,在进入有干净水源的地方,苏日便下令休整,必须要将大家的身体调养好,否则将无体力进入黑林地区。
契丹人经过了足足十天的休息方才逐渐地恢复了体力,他们继续赶路,此时脚下的草儿已经发黄了,在穿越了戈壁与森林的缓冲地段后,他们到达了黑林边缘。
契丹人站在一处起伏的山坡顶上,所有人都在打量着北边那边神秘的黑林,极目所到之地无一不是密密的丛林,他们沿着地势一直延伸到了北边的天际,似乎永远没有头。这片茂密的林子看上去确实很黑,那是因为一者林子密,二者跟树木有关,那都是耐寒的松树。
传说中的鬼族就生活在那里面,只是他们到底又在何处呢?这片林海可不是一般的大,也许整个阿尔拉山林地还不及这里辽阔,没有向导又该如何找到鬼族人?
坐在马背上的苏日陷入了沉思,直从离开阿尔拉山后,他们一直没有看到一个人影,这里更是原始状态,连个鬼影都没有。
在正式进入林子前,苏日令人在林子边缘纵马找了两天,均无找到入口或是山谷,也就是说眼前这片辽阔的林子太密集,几乎无路进入!
最后苏日不得不强行进入,他令队伍作好进山前的准备,好在这次带来的都是在阿尔拉山长大的契丹人,他们对林子并不寒怕,生存经验很丰富。
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