较之南街,东街与西街则又热闹起来,如同北街一般,按照那个蒙古店主的指引,苏日四人径直朝东街走去,目前的迫切问题是尽快将马匹变卖换得银两,以解口腹之欲。
东街的商铺较多的是皮具店,这些店主大部分是蒙古人,还有一些畏兀儿人与西夏人。他们除了经营皮毛制品,还提供原始的毛皮。
街道两旁有许多较窄的巷道,一直通向较深的民居区。从净州城的规模与人口来看,应该在万人以上,当然军队的数量目前不清楚。
走了一阵,方才看见一处马匹交易地,不用提示远远地就能望见,门口进出的都是牵着马匹或是牛羊的买卖人。越走近场地,就能闻到一股浓浓的动物粪便味。
库勒图眨着眉头骂道:“他娘的,老子还没进食,被它给破坏的毫无食欲了。”
忽都思留在大街上看管座骑,苏日与萧承志库勒图牵着要卖的马从木建的大门进去,里面是个比较宽敞的场地,四周用土墙围着,中间隔成许多道马厩,市场闹哄哄的,叫卖声,讨价还价声,牲畜鸣叫声响成一片。
这里还是个屠宰场,临西的一边一溜儿摆着许多案桌,已被宰杀的牛羊肉摆在上面,案桌上方的铁钩上还挂着大块大块血淋淋的肉。那场景虽然苏日没少见,但如此规模仍然有些触目惊心。
库勒图边捂着鼻子边分开人群道:“这里怎么这么乱?交易区怎么还没到,憋死我了。”
苏日见库勒图呼哧呼哧地喘着气,肯定是难以忍受,其实自己与他有着同感,这里的气味太浓了,而且杂乱不堪,真佩服这里面的贩子,长年累月地呆在这里。
很快,三人就挤到了马匹交易区,找了一个蒙古马贩子,将四匹马悉数卖掉,一番讨价回价,换了五十两银子。
其实对于银两的价值衡量苏日与库勒图是完全没有概念的,于是交换的事完全由萧承志去操办。从马贩子手中接过沉甸甸的几大碇银子,有十两一个的,有五两的,萧承志想了一下,又将十两银子换了一些碎银子,又换了等值于五两银子的铜币。
库勒图从萧承志手中拿过一碇银子,在手里把玩了几下,道:“还挺沉的,这玩意到底是用什么做的?竟然到哪都能吃得开。”
苏日注意着库勒图手中的银两,这沉甸甸的东西,通体略白,带着点暗灰色,也搞不明白这东西如此贵重并且能作为价值衡量工具的理由。
萧承志接过库勒图手中的银两,道:“别弄丢了,伙计,这可是我们接下来在净州城衣食无忧的保证,没有它就完了。”
苏日道:“萧安答,这银子就由你保管吧,反正怎么使用我们还不明白,对了,你刚才换的那些钱币作何用?”
萧承志将手中一串铜币抛了一下,道:“这是铜钱,也只能在金国的地盘内使用才行,出了金国就不好使了,我们可以将它作零钱用,像街上的那些小吃之类的可以用它支付,不需要掏出银两,比如我们去买一串畏兀儿人烤的羊肉,给他铜币就行了,你要是给人家一大碇银子,人家还要找零碎银子给你,双方都麻烦。”
原来是这样,萧承志拍拍库勒图的肩膀,道:“别想了,兄弟,现在我们需要找的是先去街上痛快吃一顿,别的事统统抛到一边。”
库勒图双眼发亮,大声道:“好!我早就饿得前胸贴后背了,走!”三人很快就从市场里挤了出来,找到等待的忽都思,四人各拉着坐骑朝北街走去。
东街的食店比较少,也没有北街热闹有气氛。到北街后,四人径直冲进一家蒙古人开的食店。屋子里摆着七张桌,四五张桌子都坐满了人,我们四人占了一桌。
刚站定,一身蒙古人衣着的老板就上来招呼了,看了四人一下道:“几位客人是从北边来的吧?”苏日反问道:“你怎么知道?”
店老板打着哈哈道:“几位的打扮就告诉我了啊,怎么样,想来点什么?”
库勒图道:“你们有什么?”
店老板腰板一直,道:“草原人的吃食我们都有,牛肉、水煮羊肉、烤羊腿、杂碎、奶酪……”
库勒图一把拦住店老板,道:“打住,先切上五斤牛肉来,然后给我们一人来一碗汤。”
店老板念了一遍,道:“几位稍等,我这给你们安排去。”
五斤牛肉很快就被端了上来,库勒图一马当先,拿起匕首割了一大块嘶咬起来,大伙学着他的样子,拿起牛肉块狼吞虎咽起来。算算时间,四人已有大半个月没有吃到这么香的牛肉了。最后四人共计消灭掉了十斤牛肉、两大盘烤羊腿、八碗羊杂汤以及奶酪,方才满意地打着饱嗝离开食店。
从食店出来后,天色已不早了,库勒图打着饱嗝,抹了一下嘴上的油,四处望了几下,道:“我们今晚去哪歇息?”
苏日道:“这有何难?满大街都是客栈,我们现在手头有银子了,不愁找不到住处。”
萧承志观察了一下街上的情景,道:“净州的军政机构大都在南街,要是那边有客栈的话,在那里投宿比较合适,便于打探情报。不过从这里的情形来看,北街的客源多,我想那些客栈老板不会傻到将店开到冷清的南街的,我们还是在北街找一家客栈住下再说。”
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