离开汪古部大营,天地苍茫一片,平坦的草场望不到边,苏日四人八骑在宽阔的草地上跑了多天,直到望见了远方地平线尽头的一条黑线后,他们才意识到,前方就是大青山了。
越靠近远方的山脉,路上的行人也多了起来,不时会碰到商队与三三两两的骑士,这意味着,边墙很快就要到了。
他们也融入到那些来往的商队中去,此时脚下的草地竟然被来往的人马踩踏出一条路来,虽然路面上并非不毛之地,但较之路两旁疯长的草,仍然在向人昭示着这里是草原通往中原的繁忙要道。
四人紧跟在一个十几人的商队后面,这个商队有着二十多头骆驼,悦耳的铃声响彻大道,驼背上载满了草原出产的皮毛及其他特产,看样子他们是准备去净州做买卖的。
苏日借机又与商人搭讪聊天,问了很多关于净州的情况,直到库勒图过来拉着他方才作罢,原来他们已快到所谓的边墙了。
苏日见库勒图的眼神就像发现了一件非常稀罕的至宝般,顺着他的手指朝前看,眼前的情景虽谈不上震憾,却也让他惊叹不已,相信此刻自己的眼神定如同库勒图一般。
不远处连绵起伏的山岭自东向西延绵,而在这些高低错落的山岭上,则修筑着连绵不断的城墙,看上去非常的雄伟,在各个呼应的山顶制高点上,则耸立着一个高台,这些突兀在顶峰上的城台,显得更加的险峻。
萧承志说那些又称峰火台,顶上存放着干狼粪与柴禾,遇有敌情时可以点着,就会有冲天的浓烟升起,附近的峰火台也会点起,如此递增,一直传到很远。
除了萧承志,苏日与库勒图、忽都思都是第一次看见这种防御工事,每个人心里的感受都是复杂的。将城墙筑在连绵的山脊上,这将是多大的一个工程,徒手翻越这座山脉尚且费劲,何况上面还有一道坚不可摧的城墙,防守者居高临下,占尽了地利,可以毫不费力地击退来犯之敌。
苏日暗想这要是摆在任何一个草原部落的军队面前,都将是个令人头痛的问题。
萧承志在一旁看着三人稀嘘的样子,笑道:“怎么样,兄弟们,开眼界了吧?我想这种防御设施在你们草原部落上几乎闻所未闻吧,这只有一个强大的帝国方能有实力做到这点。”
苏日道:“这山顶上的城墙都是拿什么做成的?”
萧承志道:“砖石结构,配上一定的黏土。”
“如何将砖石堆砌得如此牢固?要知道那可是在逶迤起伏的山顶上。”
“这有何难,在那些建筑工匠们的面前,没有办不成的事,他们可以巧妙地依着山势,将每块砖石恰到好处地堆垒起来,并且可以使用很多年而不倒塌。”
“这将需要多少人手方能完成如此大的工程?”
萧承志道:“女真人统治的区域广袤,人口众多,征上个十几万劳役不成问题,在他们眼里,只要修成这些边墙,就能一劳永逸地解除来自北方的威胁,其实他们错了,再好的工事也有被攻破的时候。”
库勒图望着山顶上的城墙,道:“难啊,你还没爬到山顶就会被弓箭射死。”
忽都思道:“对了,咱们怎么过去啊,难不成还要爬到山顶通过不成?”
萧承志指着前方不远处的商队,道:“跟着他们就会有路的,前方肯定会在较低地势设置一道供过往的城门。”
这样随着商队前行,离城墙越来越近,已能看到插在墙上的旗帜,以及来回走动的哨兵影子。那些城墙上隔一段距离就会设置一个跺口,上面留有一个方孔,苏日猜想应该是作了望与射击用的。
跟着商队走不久,就看见了一座城门,萧承志说得没错,这处城门设置在两山之间的一个坳口处,从两旁山脊上延伸下来的城墙在谷口处汇合,一道高大的城门将它们连接起来,城门上端建有一座敌楼,汪古部落的标志性族旗——蓝色绣有图纹的旗帜插在城墙上,迎风飞舞。
萧承志道:“过了城门,穿过坳口,南边定是去净州的路了,我们跟上前方的商队,与他们一起过关。”
大伙依言紧策战马,追上了商队,此时离城门不到二十米远,苏日抬头观察了一下前方的城楼,从城脚到上面的敌楼,足有几丈高,上面站着一些汪古部的武士,百般无聊懒懒地看着城门下进出的商队。城门宽度约可并排通过五骑,门口两端站着四五个士兵,正在对进出的商队盘问。
苏日有些紧张地对萧承志道:“我们不会有什么麻烦吧?”
萧承志道:“应该不会,我看他们也只是例行公事地问问,不过咱们还是要谨慎些,不要太张扬了。”
说话间,前方的商队已停了下来,城门口那四五个士兵与领头的商人说着话。这些城墙是用山上的石头砌起来的,城墙脚外堆放着一排排尖木桩构成的拒马,这玩意对于快速冲刺的马匹有着一定的阻碍作用。离城门五米处是一条宽约三米、深两米的壕沟,显然是人工挖掘的,不过里面没有积水。一道从城门楼上放下来的宽大吊桥横在壕沟上,作通过壕沟的通道。
在壕沟旁扎着一些帐篷,看上去应该是这些守城士兵的住宿地。这些汪古部士兵身着皮甲,戴着皮具制作的帽子,他们的战刀不像蒙古人惯常用的那么弯曲,略显得长些,似乎受女真军队兵器的影响。
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