出了木屋,特木尔与中年武士一起有说有笑地朝西头的马圈走去。苏日悄悄地尾随其后,到了马圈,特木尔带着中年武士挑选马匹。
苏日暗骂特木尔,这些马匹肯定又是盗来的。过了一阵,中年武士挑了两匹马满意地走了出来,特木尔送他朝北端走去。借着绿洲的树木掩饰,苏日跟着他们到了几个蒙古包前,中年武士与特木尔分手,他将马系好后,施施然地进蒙古包去了。
眼前这几个蒙古包就在建于高地的大蒙古包下面,看样子,定是守卫大蒙古包的武士驻营。看来,要想见到神秘的主人,一定要与这些武士搞好关系。
苏日当下仔细地看了一遍,悄悄转身朝特木尔离去的方向追去,很快就追上了他们,特木尔走到马圈嘱咐了看马的手下几句后,一个人朝大道走去。
眼见他进了一个歇息的木屋,这个木屋离苏日所住的蒙古包不远,隔着中间的大道,斜着就能望见对面的动静。
这个特木尔定是绿洲的常客,而且见过老爷子,这老爷子一定知道“秋风行动”的内幕,也许“秋风行动”与自己遇袭的事有关联,搞清这次行动后,才能摸清敌人,那样才有可能知道父亲与其他失踪的族人的下落。苏日回到蒙古包,继续留意特木尔的动静。
他在帐篷门口监视着对面木屋的动静,其间特木尔出过一次木屋,前往那些有漂亮姑娘的木屋里呆了好久后,再没有与其他人接触。
下午,同住的两位商人交易回来了,看他俩高兴的神情,一定把货物卖了个好价钱。
这些天与这些商人的相处,苏日第一次知道了货币的存在,以前只知道用物品交换物品这种方式,没想到在这里除了这种物物交换外,还可以用一种货币作为流通物,一种发出金黄色光泽的东西,他们称为金子,另一种发出灰白的光泽,他们称之为银两。
据商人介绍,用金币或银两可以在很多国家使用,比如西夏、金国、大宋国等,只要拥有它就可以解决衣食住行等一切问题。
两位商人回到帐篷后,忙着清数交易的钱物以及交换的其他物品,之后商量着何时呈献礼物给绿洲主人。苏日希望他们能带自己一起去,他俩商量了一下最后同意了。
据商人说,他们以前献礼物时,从来都没见过绿洲主人的真实面貌,每次见他时,都会隔着一道帘子,把礼物放在帘子外头,神秘主人也不多谈话,只是道声谢后,献礼者就可以退出来了,这位绿洲主人似乎不愿意在众人面前露出自己真实身份。
这次两位商人准备了一件貂皮大衣作为呈献礼物,定好后,其中一位出去联系绿洲守卫者。
苏日对留下来的另一位商人道出自己的疑惑:“我今天听一位叫阿古拉的武士声称,‘老爷子’不在绿洲,那个绿洲主人是不是武士口中所说的‘老爷子’呢?”
商人答道:“没错,‘老爷子’是大家对绿洲主人的通称,他就住在我给你介绍过的北边的那个大蒙古包里,不过你可不要以为‘老爷子’就一定是位老人,我虽没见过他面貌,但从他说话的口音中判断,应该是位中年人。”
苏日心中又喜又忧,喜的是,看来先前的判断没有错,忧的是这位‘老爷子’每次都不与人交谈,而且连真实面目都见不到,他怎么可能会解答自己的疑问呢。
看来要想单独与老爷子见面,首先要与他的手下人混熟,而那个叫阿古拉的武士知道的东西也不少,没准是老爷子身边的要人,得想法从他下手。
主意打定,便问商人是否认识‘老爷子’身边的仆人侍从,商人摇摇头,他们只与绿洲的下层管理者联系,由他们报上去,这些人不可能是‘老爷子’贴身侍卫的。
听完后苏日有些失望,看来只有自己想想办法找那个叫阿古拉的武士了。说话间,先前出去的商人回来了,告知明天下午去献礼,‘老爷子’下午才能回绿洲。
第二天下午,一位武士来到帐篷领他们三人去见‘老爷子’,两位商人包好貂皮大衣,三人跟着武士一起朝北端走去。
离开热闹的大道,绿洲的北端显得很安静,这里草地上的树木也比较多,武士领着他们朝蒙古包走去,苏日注意到树林里有人影活动,看样子是岗哨。
走了一阵,领路的武士停了下来,前方出现了一位锦袍武士,两人说了几句话,武士退下,嘱咐他们跟着锦袍武士就行了,他则沿来路返回。
对面的锦袍武士仔细看了三人几眼,苏日见他的穿着与那位阿古拉一样,看来他们的职位是同级的。
锦袍武士问了商人几句话后,转身领着他们朝山坡上的大蒙古包走去,穿过山坡下的几个蒙古包,顺着一条小径朝山坡上走去,很快就到达了大蒙古包,这个蒙古包装饰得很华丽,显出主人的尊贵。锦袍武士让三人等在门口,自己径直进去了。
苏日借机观察了一下,大蒙古包的四周均有武士把守,这处山坡是绿洲的最高点,站在这里可以看清山坡下绿洲的形势,坡下四周的树林比较茂盛,一些蒙古包分散点缀在林子中间,那里应该是守卫者的营地,林子外面稍远的地方才是普通人居住的帐蓬。
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