在凤阳找了三天多,却四处不见魏忠贤的踪影。众人无奈,只好把看守祖陵的人绑出来拷问。可来带走魏忠贤的乃是权倾天下的锦衣卫,并不肯对这些不值一提的守陵人透漏半个字。所以他们什么都不知道,也没什么能够告诉童牛儿等人的。
魏忠贤消失不见,又不知他被押解往哪里,让童牛儿等人都没了主意,不知道接下来该如何。但童牛儿心思一向诡秘,想得自然比别人多,前后思量之下,他以为魏忠贤怕是已经被召回京中,等待重判了。
但林猛却不肯同意,以为魏忠贤可能被押往别的地方流放去了。童牛儿见无法说服他们,心下愁烦。转念灵机一动,伸手从怀里摸出他惯用的骰子放在面前道:“这样吧,赌一把如何?若我赢,就往京城方向追赶;若你赢,就向边境的那些穷苦之地去寻找,如何?”
林猛没想到童牛儿还有这样鬼马的主意,倒一下子惊得不知该如何是好,转脸看向翁九和等人。翁九和也判断不出他俩个谁说的对,所以不肯言语。
其实对剑阁四侠来说,杀魏忠贤只是为民除害,并没有其他个人的恩怨在其中。但对林猛却不一样,他的父亲就惨死在魏忠贤的手里,这样的仇恨堪比天地,若不叫他亲手杀了魏忠贤,怕这一生他都要耿耿于怀,不能安心。
所以众人也就不敢妄断魏忠贤在哪,怕一旦说错,真的找不到,林猛嘴上不说什么,心里必要怨恨。这样的芥蒂谁敢招惹?所以都不说话,只看着童牛儿与他计较个没完。翁九和见林猛瞧向自己,只是微微一笑,却不肯言语。
林猛见他如此,只好自己拿主意,看了童牛儿片刻,点头道:“好,就依你。”童牛儿听他答应,心里暗笑,把骰子抓在手里摇晃着,口中高叫道:“押啊押啊,押大得大,押小得小,押上皮裤赢棉袄啊——”神情像极了赌局的伙计。
剑阁四侠等众人见了他这幅嘴脸,都忍不住在心里笑,以为这才是他的本色。
童牛儿一边摇着骰子一边问林猛:“你押什么?大还是小?”林猛不擅此道,问:“有什么区别?”童牛儿笑道:“就看你的运气了。”林猛迟疑片刻,选了个小。童牛儿见了暗笑,想:你选什么都是个输,还不是一样?然后把双手猛地一摊,叫两粒骰子从掌心蹦跳着落在桌上。
众人此时都把目光盯在这两粒骰子上,不知结局如何。但童牛儿心里有底,知自己必赢无疑。他这两粒骰子本就是灌水银的,加上这多年练就的娴熟手法,想要扔出多大的点数全是自己说了算,岂能不赢?
众人待骰子宁定,见是个天九,把什么都通杀了,不禁笑起来。林猛见自己输得彻底,也无话可说。只有鹤翁嘻嘻笑着抓过两粒骰子在手心里掂着道:“若叫我来,也是这个点数,童大人,你信不信?”童牛儿立时想起他乃是暗器高手,手上最有准头,怕比自己还要厉害,这句话应该不是吹的。怕他揭穿自己耍的把戏,忙一把抢过骰子揣入怀里,笑着道:“知道老英雄身手了得,不试也罢。”
众人都是老江湖,见鹤翁和童牛儿如此对答,都立时恍然,明白童牛儿的那两粒骰子里藏有猫腻。只有林猛懵懂不知,只是傻笑。众人冲着童牛儿也不好点破,都暗暗地为林猛捏一把汗,以为这一趟若是空走,他的杀父之仇可真的就报不了了。
童牛儿自然也想林猛能手刃魏忠贤,为死去的户部尚书林水清林大人报仇。所以他才出此计策,只为了逼迫林猛能按照他所料想的去做。童牛儿对自己所估算的有十足的把握,因为他久在东厂混迹,熟悉朝廷恨人不死,必要斩除才快慰的作风,知道魏忠贤已经成为人人喊打的落水狗,崇祯皇帝必定要拿他的性命来为自己立威,必定要杀之,以此来平定天下人这多年来被阉党集团招惹下的怨恨。
所以童牛儿料定,魏忠贤此时不是在回京的路上,就是已经到达京城了。
林猛见自己输得彻底,无奈只得听从童牛儿的,和众人急急地离开凤阳,在后面追赶魏忠贤而下。
其实魏忠贤此时刚刚离开凤阳不过三天左右,走出还不到一百里地。
之所以走得这样慢,是因为抓捕他的都是曾在他辖下管制的锦衣卫。魏忠贤为人虽恶,却也知道培植一己势力,所以他对东厂的锦衣卫一向宽容。锦衣卫也都念着他的这点好处,见他此时落难,不忍心为难,每日只走出不远就停歇下来休息。
此时的魏忠贤虽然只是年近六十的人,但因为常年在宫中养尊处优,身体早已经垮掉。再加上从高处跌落之后的颓废,令他心思灰败,已经没了做人的精神,所以虽然是坐在车里,却仍旧疲倦得浑身无力,堆在那里好像半个死人相仿。这正是做人做到绝处的模样,因为前面已经没有半点可见的希望在。
这么多年的宦海浮尘,这么多年的角斗历练,叫魏忠贤的心里比谁都清楚自己将要面对的是什么。在听说叫自己到凤阳守祖陵时,他心里还存着一丝侥幸,以为崇祯皇帝不忍心杀他,或许还能叫他苟活到善终那天。可不过几时众锦衣卫就气势汹汹地闯进门,一言不发地把他装上车,拉着就走,半刻的迟疑都没有。魏忠贤就知道,自己的死期就在前面等着自己呢。
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