银若雪柔肠百结,心思转动,左右为难,不知该如何是好。
想了半晌,向童牛儿道:“我只给你三日时间。三日之内你想办法将他救走,三日后我将他解往东厂诏狱,你想救就难了。”
童牛儿长喘一口气,道:“天字牢营防卫森严,救人本难。凭我一人,三日怎够?你不是为难我吗?”
银若雪道:“若不是昨夜宫门关闭,林猛早被押入东厂诏狱之中,你怕连这个机会也无。我今日先将他手下众人交与爹爹搪塞,但最多也只能拖上两三日,爹爹必也要我将林猛解进。你信我,我只能做到如此了。”
其实童牛儿对各个环节了若指掌,自然明白她所言不虚,轻轻点头。
银若雪瞩目他片刻,抽出双手张臂抱了他低叹一声,道:“你呵,怎地非要如此逼迫我?叫我做下这等大逆之事。若来日爹爹知晓了,怕不杀了我才怪。”
童牛儿道:“我叫他连我也杀,我们去那世做夫妻去,怕比这里要快活些。”银若雪最耐不住被他逗弄,忍不住笑出。
小丫头一年以前曾随赛天仙来京城南郊的万安寺寻过万善大师一次。今日又来,却已是孑身独影。
赛天仙待她虽不宽容,却远胜于一般娼妓与侍女关系。小丫头口虽不说,但心中感念,每每想起,忍不住偷偷抹泪。
此时立在寺门口,想起昔时情形,心底泛酸,有泪湿睫。
缓步走入寺门,将装有香纸金锞的竹篮自肘弯卸到手里提着,一路寻找,来在大雄宝殿前。
向里张望时,见万善大师刚巧做完一场法事,正低身整理案上法器,片刻后走出。
小丫头迎上前道:“万善大师,还识得我吗?”
其实一年多前她身体细瘦,面黄肤糙,尚是发育不良的侍女模样。
如今已长得眉黑眼亮,肤白唇红,渐显珠圆玉润的少女姿色。穿戴着由云婆鹤翁为赛天仙买下,童牛儿皆送与她的华丽衣裳和精美首饰,倒似殷实人家的乖巧女儿。
小丫头虽然家境窘迫,自幼被其母卖入娼门充作侍女,不曾受过任何礼乐之教。但她天性聪慧,品质洁净,虽长大于污泥潭中,却如出水之莲,甚少肮脏沾染,神情间自然透出端正庄重的气质来,令万善大师不做多想。
万善大师纵有慧眼如炬,却又如何识认得出?看她片刻,合什道:“女施主恕罪,老衲眼拙,识认不出,请施主赐名。”
小丫头见老和尚识认不出自己,倒一时为难,道:“去年为了林家猛公子,我曾陪我家主人来过一次,就是童牛儿童大人的妻室。”她如此一说,万善大师心下立时明了。
林猛虽隐居在城外,但常常与师父互通消息,言语间对童牛儿和赛天仙自然多有提及,万善大师并不陌生。
忙摆手止住小丫头言语,窥四下闲人不曾注意他俩个,道:“女施主请借一步说话。”引领小丫头向自修的禅堂走去。
养过一日,童牛儿略有些精神,得小丫头述说如何谒见万善大师经过后,甚觉满意,出春香院骑马径向天字牢营行来。
此时已近黄昏,他向西去,叫如火夕阳晃得睁不开眼睛。
正懒散地走时,忽觉马收四蹄,心里奇怪。低目看时,见有个人正抓了缰绳站在马前。刚要张口骂时,却觉不对,拢目光仔细瞧清楚那人脸孔,不禁又惊又喜,道:“兄弟,你怎地在这里?”
那人嘻嘻一笑,道:“这多日不见,想念得紧,特来看你。”
童牛儿跳下马来,捉了她手道:“走,寻处喝酒去。”那人见他意兴甚高,也觉舒畅,随他前行,二人来在当街一家酒楼前。
童牛儿本是常客,店中小二自然熟悉,忙一步自门内窜出,赔笑上前。
见他拉的这人身体细瘦,头上系宝蓝色扎巾,身穿月白色长袍,腰束墨绿色玉串大带,是公子打扮。
可她粉颊桃腮,星目流转,顾盼之间妩媚自生,且胸前鼓鼓,显然是个雌儿。
手中提的一柄长刀尤其出色,小二虽不识其珍,但吞口处那一大块黄澄澄的赤金却认得。
童牛儿见他眼光留恋处,笑对端木蕊道:“又偷了你爹爹的宝贝出来张扬?他若知怕不骂你才怪。”
端木蕊把脸儿一扬,鼻中哼下一声,却不分辨,显然被童牛儿一语说中。
二人在二楼向里一张桌前落座,点下几个菜式,要下一壶陈酿,边饮边谈。
端木蕊问起童牛儿最近情形。
童牛儿当她是这世上唯一亲人,任什么也不隐瞒,都一一道来。
他虽说得平静,端木蕊却愈听愈惊,恼得以掌击案,道:“这女人怎地狠毒?你俩个都要成婚,她何忍伤你?”
童牛儿摆手道:“怪不得她,是我逼得太凶狠。”
端木蕊尚不通情事,想不明白男女之间的种种恩来怨去,犹自忿忿,叫童牛儿瞧着有趣。
端木蕊捉盏饮下一口,道:“林家公子你想如何救他?”童牛儿道:“我已通知他师父万善大师,叫他这一半日想办法。可惜只凭他一人之力怕难些。”
他言语至此,心中一动,忽然有个主意,向端木蕊咧嘴一笑,道:“好兄弟,按说翁大侠既是林姑娘的义父,和林家公子也算至亲。如今林家公子有难——”童牛儿只说到此,停口不言。
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