让着金锦夫人在上首落座后,汪烧饼跟着在旁侧相陪,却把童牛儿晾在一边不理。
童牛儿活动着被绳子勒得麻木的手脚,阴暗了脸孔向汪烧饼道:“你这老儿,还说什么是读书之人,怎地没个礼数?我不是客吗?”
汪烧饼在鼻子里哼一声,道:“你是东厂的锦衣卫,从来做尽助纣为虐的勾当。我且看在金锦夫人的面子上不为难你已是宽容,你还要如何?”
童牛儿被噎得无语,才想起这一向只是自己拿自己当个好人待见而已,别人谁肯?
汪烧饼显然有不轨意图在金锦夫人身上,一双眼睛围着她上上下下滴溜溜地兜转个不停。童牛儿看得明白,在心里暗骂一声“狗贼”,同时也知自己和金锦夫人怕是陷落在虎口之中,还是要想办法逃离为妙。
但这里是人家的地盘,从前自己在暗处,不论如何都还好些;如今被看管着,可怎么个逃法?童牛儿愁上眉头,无从计较。
汪烧饼有心和金锦夫人说些献媚讨好的言语,但碍于童牛儿在侧不方便。略一思讨,唤已经半睡的大汉过来低声吩咐。
大汉诺诺领命,直起身体向童牛儿道:“且跟我去——”大步便走。
童牛儿不知汪烧饼怎样安排自己,倒有些怕,萎在椅子里不肯动。道:“去哪里?”大汉回头道:“去吃喝——不快些就没了——”
童牛儿折腾到现在,早饿得胃肠通透,里外皆空。听他如此说,忙跳起在后面相随。但仍不忘向金锦夫人丢下一个眼色,叫她小心防范这个表面和善,其实骨子里和她的姐夫一样龌龊的汪烧饼。
金锦夫人冰聪雪慧,自然看得出端倪,也明白童牛儿的意思,微笑作答。
二人来在隔壁房间。
童牛儿见屋子里邋里邋遢,不像个样子,伸手掩在鼻子上。
大汉见了不悦,一巴掌打掉,道:“怎地嫌弃?这便是我的居处。”童牛儿见他性格鲁直,心里没半点兜转曲折的意思,倒喜欢,直语道:“哪像个人住的地方?收拾干净些不好吗?”
大汉噗通一声坐倒在木榻上,道:“这就不错了。嘿嘿——以前我都是住在破砖窑里,只避雨,不避风,还不如这里呢。”
童牛儿才知这大汉出身凄苦,倒不比自己强多少。在他对面的一张椅子上落座后问:“小哥怎样称呼?”
大汉却将手一摆,道:“休套近乎。我只奉大哥之命招待你一顿酒食而已,吃饱后便一拍两散,各自东西,不要啰嗦——”向门口大声喊:“那厮,怎地还不端肉来?要我出去揍你个老鸟吗?”
大汉虽凶,却禁不住酒水捉弄。几杯下肚,颜色渐显和悦,把自己的身世慢慢说与童牛儿知晓。
童牛儿听着和自己仿佛,倒有同病相怜之感,也把自己童年的悲惨讲与大汉明白。大汉本是个没有心机的石头性格,任童牛儿如何说都肯信,用大手拍着他的肩头称呼兄弟,二人逐渐亲昵起来。
大汉却不知童牛儿在心里想着逃跑的主意,哪经得住他远兜远转地套问?把古良城周边驻防和巡查值更等细节都稀里糊涂地说与童牛儿知晓。
童牛儿的酒量远胜大汉,待大汉醉倒时他还只是微醺。但害怕被人瞧出破绽,也随大汉一起滑到桌子底下打着鼾声装睡,将不时凑在门缝上偷窥的那人骗过。
童牛儿不放心金锦夫人的安危,待无人进房后慢慢爬起,将大汉插在腿侧的一把硕大匕首拔出提在手中。
推门出来,四下谛听,见已经悄悄,没半点喧哗在。
缓缓摸着黑暗向前,来到大堂的门前窥视里面,见汪烧饼和金锦夫人都不知去向,不禁把一颗心提到嗓子眼。
这大堂本是中屋,两下各有数间厢房。大汉住在西厢,童牛儿出来后便向东厢摸索。
来在第一间的窗下,童牛儿见里面灯火隐约。用刀尖把白麻窗纸划开一点,眇一目窥视,见里面空荡,只有一张不挂帐幔的大床突兀地支在地上。
大床里横睡一人,赤裸着上身,正把呼噜打得震天介响。童牛儿虽看不到他脸孔,但从横竖长短能轻易认出就是汪烧饼无疑。
童牛儿见金锦夫人不在其中,暗暗地松下一口气,把提着的心放回肚里。
再向下一间,灯火却比第一间还明亮。童牛儿依旧挑开窗纸看时,见金锦夫人正坐在一张大床的边沿上结束着双手发呆。
童牛儿四下扫视,见无人经过,低声道:“夫人开门——我是童牛儿——”金锦夫人闻声一惊,起身拉开门闩让童牛儿进来。
童牛儿为防自己的身影被灯火映在窗户上叫人知觉,缩在门后面躲藏着向金锦夫人问道:“如何?”
金锦夫人低叹一声,道:“那汪烧饼——要我做他的夫人呢。可我——怎么能?”抬起眼睛看向童牛儿,目光里满含幽怨之色。
童牛儿以为不出所料,男女遇在一起也就这点俗不可耐的故事可能发生。摆手道:“夫人不必忧烦,我这就带你逃出城去。”
金锦夫人先是一喜,但转瞬黯淡神色,道:“我手脚笨拙,怎逃得出?怕不牵累你才怪——更何况,就是逃出去了,我又向哪里落身?”
童牛儿一怔之后才明白金锦夫人并不肯信自己随口胡诌的言语,慢慢低头,道:“夫人何必绝望?天地宽广,哪里还容不下夫人?”
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