黄河溃堤短时间阻止了日军进军的步伐。7月初,日军在江北占领太湖、望江以东,在江南占领江西湖口以东的长江沿岸地区。
4日,日军华中派遣军调整战斗序列,由其司令官烟俊六指挥第2、第11集团军,负责对武汉的作战。以第11集团军沿长江两岸主攻武汉;第2集团军沿大别山北麓助攻武汉。
日军华中派遣军司令部先后调集第2军和第11军共12个师团,以及海军第3舰队,航空兵团等500余架飞机,120余艘舰艇,约35万兵力。
另以华中派遣军直辖的5个师团分别担任对上海、南京、杭州等地区的警备任务,以巩固后方,保障此次作战。
李宗仁在蒋的支持下紧急调动部队,对各个集团军下达了死守武汉的作战命令。柴永波又从卢氏调动两个中队的空军飞机交到李宗仁手里,并且把迫击炮和手持榴弹发射器大批的调到前线。
白崇禧望着这批先进的利器说道:“即使不能彻底打败日军,也够小鬼子喝上一壶了!”
柴永波信心十足的说道:“放心打!我会昼夜不停的调动运输车辆,保证前线不会缺少弹药!”
李宗仁眨着眼睛问:“就这?想办法给我解决一批肉类,每个士兵保持每天二两肉!”
“天哪!一百万军队每天就是二十万斤,你把我杀了吧!”柴永波惊叫起来。
“嘿嘿!你得留住,还是想办法给我准备吧。”李宗仁说罢话就要溜走,柴永波急忙拉住:“一个月一斤肉!再多你别想!”
蒋笑了:“这也是一笔不小的数目。”
柴永波指着指挥部里的人:“他们恨不得把我的骨髓吸干。东西我可以想办法,不给钱没门!”
白崇禧笑着:“记账!将来你去找宋部长和孔部长要去。”
柴永波生气的坐下:“嗨!我把他们卖了谁要?”
日军向安庆进攻,李宗仁却突然病倒。柴永波急忙派出部队把李宗仁接到十堰后方医院,蒋亲自披挂上阵,指挥第五、第九战区迎战日军。
6月5日武汉最高军事会议决定调集130个师、百万大军防守武汉。由于部队调动迟缓,12日安庆失守,武汉保卫战拉开了序幕。
病床前,动罢手术的李宗仁向柴永波介绍着这次会战的主要目的:“一在于以空间换取时间,内、外战线结合,消耗、挫败敌人;二是及早内迁工厂、内运物资、整备军队、加紧生产,作长期抗战准备;三是争取国际上同情和支援,期待国际战场的开辟以彻底战胜日军。军事委员会作战部署的重点在武汉外围地区,所以武汉保卫战的主要战斗、战役大都在武汉外围地区进行。”
柴永波一边听着,一边在紧张的思考。他对身边的石小涵说道:“直升机是否已经在十堰建有机场?”
石小涵说道:“李刚和空军司令亲自选的场地,我估计可以停留咱们的战斗机二百架没问题。”
李宗仁笑着说:“武汉有苏联的支援空军和你的飞机,加上政府空军部队足可以和日军对抗一阵子。我担心的是——”
柴永波明白:“指挥!如果战役有校长亲自指挥,这场仗胜负难定。”
李宗仁抬头看着病房里的众人,小心翼翼的说道:“你认为有谁指挥更为恰当?”
“我!”柴永波大言不惭的说道。
李宗仁大笑:“你当然是第一人选,但我知道你的事情太多。”
柴永波点点头:“不是事情太多的问题,如果是我指挥这场战役,说不定会杀掉一批前线指挥官。”
李宗仁叹口气:“这种事校长不愿,你也不会去做。”
“白崇禧!只有这个小诸葛能胜任。”柴永波终于说出了最佳人选。
李宗仁说道:“我和健生关系最密切,有我提出让他出任战区指挥官不恰当,这件事还要你出头为妙。”
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