黄河溃堤短时间阻止了日军进军的步伐。7月初，日军在江北占领太湖、望江以东，在江南占领江西湖口以东的长江沿岸地区。
4日，日军华中派遣军调整战斗序列，由其司令官烟俊六指挥第2、第11集团军，负责对武汉的作战。以第11集团军沿长江两岸主攻武汉；第2集团军沿大别山北麓助攻武汉。
日军华中派遣军司令部先后调集第2军和第11军共12个师团，以及海军第3舰队，航空兵团等500余架飞机，120余艘舰艇，约35万兵力。
另以华中派遣军直辖的5个师团分别担任对上海、南京、杭州等地区的警备任务，以巩固后方，保障此次作战。
李宗仁在蒋的支持下紧急调动部队，对各个集团军下达了死守武汉的作战命令。柴永波又从卢氏调动两个中队的空军飞机交到李宗仁手里，并且把迫击炮和手持榴弹发射器大批的调到前线。
白崇禧望着这批先进的利器说道：“即使不能彻底打败日军，也够小鬼子喝上一壶了！”
柴永波信心十足的说道：“放心打！我会昼夜不停的调动运输车辆，保证前线不会缺少弹药！”
李宗仁眨着眼睛问：“就这？想办法给我解决一批肉类，每个士兵保持每天二两肉！”
“天哪！一百万军队每天就是二十万斤，你把我杀了吧！”柴永波惊叫起来。
“嘿嘿！你得留住，还是想办法给我准备吧。”李宗仁说罢话就要溜走，柴永波急忙拉住：“一个月一斤肉！再多你别想！”
蒋笑了：“这也是一笔不小的数目。”
柴永波指着指挥部里的人：“他们恨不得把我的骨髓吸干。东西我可以想办法，不给钱没门！”
白崇禧笑着：“记账！将来你去找宋部长和孔部长要去。”
柴永波生气的坐下：“嗨！我把他们卖了谁要？”
日军向安庆进攻，李宗仁却突然病倒。柴永波急忙派出部队把李宗仁接到十堰后方医院，蒋亲自披挂上阵，指挥第五、第九战区迎战日军。
6月5日武汉最高军事会议决定调集130个师、百万大军防守武汉。由于部队调动迟缓，12日安庆失守，武汉保卫战拉开了序幕。
病床前，动罢手术的李宗仁向柴永波介绍着这次会战的主要目的：“一在于以空间换取时间，内、外战线结合，消耗、挫败敌人；二是及早内迁工厂、内运物资、整备军队、加紧生产，作长期抗战准备；三是争取国际上同情和支援，期待国际战场的开辟以彻底战胜日军。军事委员会作战部署的重点在武汉外围地区，所以武汉保卫战的主要战斗、战役大都在武汉外围地区进行。”
柴永波一边听着，一边在紧张的思考。他对身边的石小涵说道：“直升机是否已经在十堰建有机场？”
石小涵说道：“李刚和空军司令亲自选的场地，我估计可以停留咱们的战斗机二百架没问题。”
李宗仁笑着说：“武汉有苏联的支援空军和你的飞机，加上政府空军部队足可以和日军对抗一阵子。我担心的是——”
柴永波明白：“指挥！如果战役有校长亲自指挥，这场仗胜负难定。”
李宗仁抬头看着病房里的众人，小心翼翼的说道：“你认为有谁指挥更为恰当？”
“我！”柴永波大言不惭的说道。
李宗仁大笑：“你当然是第一人选，但我知道你的事情太多。”
柴永波点点头：“不是事情太多的问题，如果是我指挥这场战役，说不定会杀掉一批前线指挥官。”
李宗仁叹口气：“这种事校长不愿，你也不会去做。”
“白崇禧！只有这个小诸葛能胜任。”柴永波终于说出了最佳人选。
李宗仁说道：“我和健生关系最密切，有我提出让他出任战区指挥官不恰当，这件事还要你出头为妙。”
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