第四十节
天是蓝的，地是黄的，这里除了蓝黄两色，再也看不到其他的色彩。沙漠处处热浪袭人，仿佛燃烧着熊熊火焰。
“阿明，小慧跟着林将军他们，不会出什么事吧？”祝玉清扬起莹白的俏脸，有些担忧的看着吴明。
兵贵神速。既已决定分兵西进，自不能拖泥带水，当天下午，众人就分成一百多个小队，分头西进。吴明望了望空中的烈日，一手揽住祝玉清腰肢，一手控着马缰，偏头对着她晶莹圆润的耳垂道：“温菲而特费尽心机，无非是想截杀于我。小慧与我们分开，反而安全得多。再说了，林将军为人忠厚，身手也是不俗，定能把她安全带到格汗的。”
祝玉清歪着头想了想，也确实是这么个理，螓首微点：“那就好。”正午的阳光正烈，晃得她一双大眼都眯了起来。吴明大为紧张，抬起控缰的右手为她遮住一片荫凉，连道：“热吗？可是身体不适？”
祝玉清心里一甜，伸出春葱似的五指拍了拍小嘴，打了个呵欠道：“有你真气护身，自然是不热的，不过阳光太烈，有些犯困……”
吴明揽住她腰肢的手紧了紧，顺势让她靠到自己怀里：“也好，那你睡会好了。”
“喏，拿去！”
一团白色物事朝面门疾射而至，吴明顺势一抄，入手质感细腻，香风扑鼻。定睛一看，却是一顶丝织头套。艾丝特声音适时传来：“把这个戴上，既防风沙，又能遮阳。”
因为昨日欧烈巴之事，吴明本对她心存芥蒂，但拿人手短，却也不好甩个冷脸给她：“谢了，圣女！”
为了混淆视听，他们这支队伍也是标配的十人。除了吴明夫妇外，就是艾丝特和欧阳林山等一干亲卫了。艾丝特一介女流，兼且身份尊贵，自不会和一众亲卫裹在一起，她和吴明一道，走在队伍前头，三人两骑可说是并驾齐驱。吴明夫妇间的卿卿我我，她可是一字不漏，听了个清楚明白。本来心头就不是滋味，一见吴明仍是这副公事公办的面孔，更是陈醋横流，酸汁淋漓，当下冷哼一声道：“谁稀罕你谢了，阿铃，我们走！”说完一夹骆驼，猛地朝前冲去。
艾丝特口中的阿铃，就是那只明驼，它虽不及南望通灵，却也是一匹难得的异兽。一见主人心情烦闷，更是撒开四蹄飞奔，只一小会，就冲出好几丈远。
吴明大为尴尬，这茫茫沙海，少了艾丝特可走不出去。虽说以她的脾性，应不至于不顾大局，对自己不管不顾，但女人一旦上了头，鬼知会做出什么不可思议的事来，上次这妮子在青庭草原负气出走，就差点命丧狼军之手，这事现在想来，仍是后怕不已。退一万步说，艾丝特毕竟帮过自己，从这点来讲，也有义务追回来，若是不理不睬，怎么也有些说不过去。可若是拍马去追，怀里就是个醋坛子，别看小清温温柔柔，一副弱不禁风的样子，一旦拈酸起来，可不比她的美貌逊色分毫。
正有些进退两难，突然身子一僵。祝玉清一手拧着他腰间一块嫩肉，声音低而急促：“呆子，还不快去把人追回来，难道真要公主下不了台，弃我们而去么？”
吴明痛得脸都青了。心下暗自感叹，这女人的心思，还真是没法揣测。眼见艾丝特越跑越远，他也是情急智生，高声道：“圣女等等，危险！”
此举果然有效，艾丝特在一处沙丘下勒住了骆驼，盯着跟过来的吴明哼声道：“敢问吴大总督，险从何来？”
几丈之地，对于南望这等骏马来说，也就是一蹴而就的事。但南望再快，却没吴明脑子转得快，他在艾丝特面前勒住了马：“从昨晚到现在，别说追兵，我们连个人影都没看到，公主难道不觉得奇怪么？”
这呆子，果然是没话找话，哼！
艾丝特仰起脖子，修长的玉颈曲展开来，像只骄傲的天鹅，“哧”的一声笑道：“没追兵？那就是追丢了呗。要不然，就是吴大总督分兵之策凑效，那些沙匪束手无策了……”
也就在这时，异变陡生。
“哧——”
又是一声响，不过这次不是艾丝特的笑声，而是弓箭撕裂空气发出的厉啸。一根羽箭快逾闪电，朝艾丝特疾速刺来。“小心！”吴明吓了个半死，右手顺势一探，一把抓住艾丝特左手，猛的一拉。艾丝特只觉一股大力涌来，还没弄明白是怎么回事，人已不由自主，从明驼上飞身而起，朝吴明怀里扑去。南望马背甚是宽大，坐三个人那是绰绰有余，可别人毕竟是夫妻，自己这么直挺挺的扑过去，又算什么事儿？一想到这里，艾丝特又羞又气，“啊”了一声，整个人已被吴明拉了过来，顺势坐在了他身后，一股雄浑的男子气息迎面扑来，艾丝特又是一晕，脑子里全是一团糨糊，那还记得身处险境。
眼见艾丝特无恙，吴明心下一松，还没缓过气来。眼前却觉一花，一支箭如疾风闪电般从沙丘顶部直奔面部而来。这次他早有准备，也不多说话，左手揽住祝玉清腰肢，右手拔出赤宵顺势一挡。只听“啪”的一声脆响，那支箭堪堪擦着他的面部飞过，插入身后的沙子中，只余箭尾。
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