第二十五节
死去的难民要祈福,活着的需维持秩序,猎取的肉食需要合理分配,送给最需要的人……这一切的一切,事情实在太多。何艺最近忙得不可开交,不可能回来得这么早。吴明见天色尚早,准备出去找找妻子,看看有无可以帮衬的地方。刚下了小山坡,就听到有个人喊:“将军!”
是何定瑞。
吴明转过头,就见他穿着一袭长衫,衣带飘飘。这段时间,虽然节省又节省,但近卫营的伙食还是管饱的。否则这些武者吃不饱,怎么拉出去攻城?这对何定瑞来说,无异于天堂般的生活。他现在仍是极瘦,但双颊已略微有点肉感,肤色也白了些,倒颇有点文弱书生的样子了。吴明怔了怔,盯着他道:“怎么了,有事吗?”
何定瑞走了过来,在他面前施了个大礼:“将军,属下何定瑞拜见。”
这礼行得太大,他弯下腰来,头几乎快磕在地上了。吴明唬了一跳,连忙拉起他,苦笑道:“你别动不动这样,被禁军衙门的人看见就麻烦了。”
这倒不是吴明说笑,谢川接手禁军衙门以来,为讨陶雨欢心,对南宁的仪容礼仪要求极严,规定城民必须对皇家保持足够的礼仪,不得私论皇家是非,更只能对皇家行跪拜礼。这些规矩,对那些世家大族,勋贵武将自然无效,所以遭殃的,大多是普通百姓。以吴明的身份,自然不怕谢川把自己怎么样。但多一事不如少一事,西征即将结束,何定瑞肯定得跟他回南宁。他和陶雨本就有些嫌隙,他可不想为此得罪这个太后,让两人关系雪上加霜。
何定瑞道:“定瑞不敢忘将军大恩,若无将军,我和母亲早就曝尸荒野,更不可能知昔身世了。”
“你知道身世了?”吴明又惊又喜,在平窑救下何定瑞一家时,吴明就对他身世有些好奇,没想到这小子这么快就知道了。他半开玩笑半认真的道:“你父亲说得郑重其事,不会是西地某国的王子吧,到时候我见到你,怕得反过来磕头了。”
何定瑞满嘴苦涩:“大人别开玩笑了,我今天来是想向你找点东西的。”
谁没有点秘密,何必去刨根究底?他顾左右而言他,定是不想在这问题上纠缠。吴明顺着他话头道:“你要找什么?”
“将军,檀木有吗?”
吴明道:“有倒是有,不过不多。”
檀木主要生长在南蛮继玉森林一带,其木质坚硬,香气芬芳永恒,色彩绚丽多变且百毒不侵,万古不朽,又能避邪,故而极受人欢迎。丁寿初至南蛮,在其《异域行记》里如此说:“极南之地,有木名檀,其芬怡人心醉,能避蛇虫,明心静气……妙品也。”这种溢美之词,没为檀木生长提供任何益处,恰恰相反,反对它造成了一种毁灭性灾难。东汉成立之初,曾规定南蛮贡期为三年一贡,贡品中须有两箱檀木。后来帕家势大,这也渐成一纸空文。檀木宝贵,东汉世家大族,多以储存檀木为荣。这种攀比之风,就造成了无节制的滥砍滥伐。汉明帝时,帕卜里为探虚实,曾和希烈一道,进京朝见。当时带的贡品一应齐全,独少一箱檀香,汉明帝大为不悦,曾以此诘问帕卜里,后者振振有辞的反驳:“圣檀砍伐绝迹,俱进天朝国库。如今檀木,非南蛮特产,而是天朝特产。”
檀木自不可能绝迹,若要采集,却需花极大力气。要么在极南的蛮荒之地,要么在人迹罕至的继玉森林,其他地方,是难见檀木的。帕卜里这话虽有些激愤,却离事实不远。比如当今南蛮国师李莫帕,性喜檀香,却嫌国内自产的年份不够,反而花大力气去北汉高价购买,是为一例。
檀木有清心静气的功效,对武者打坐大有好处,近卫营自然备有。
何定瑞喜孜孜地道:“不用很多,有个巴掌大的两块就够了。”
吴明大讶:“你要这个做什么?”
“我想给祖父和父亲刻个灵位,时常参拜。但普通木材质地疏松,时日稍长就容易腐蚀变色,实在有辱家门。”
这小子的家世,看来还真有些来头,否则不会这么讲究。吴明心下转着念头,点了点头道:“可以,我去给你拿吧。”他转过头,对身后一个亲兵道:“欧阳林山,你去给我烧点水,等会夫人回来也好泡脚。我陪何定瑞去拿点东西。”
何定瑞仍是感激涕零,连连作揖不已:“多谢将军,多谢将军……”
吴明笑了笑道:“不用如此,举手之劳而已。”
如果是以前,辎重资材之类肯定得归左忧保管。但左忧还滞留在庭牙,陈启凤就担当了物资分配之责。檀木虽然不多,但总不能一直带在身上,所以吴明丢给了辎重营。这里并不大,只有两个帐篷,但却戒备森严。近二十个内营战士手抚长剑,把两顶帐篷护在中间,护卫得严严实实,风雨不透。
云梯简陋,难民战力低下,就算丰台被攻下,恐也损失惨重。吴明令人砍伐树木制造云梯,做出攻城之态,并不是真想攻城,主要是制造压力,逼迫丰台向外求援。如今目的已达,丰台守军更如惊弓之鸟,近卫营业已暴露,再也没必要装普通百姓,俱都换回了军装。所以此处营地不大,却也气势森严。
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