第二十节
有百灵教众做向导,那些刚刚占领西北的军队就成了聋子,瞎子。吴明率领一千多人,奉行打得过就打,打不过就走的游击策略,一路走走停停,跋涉大半个月,终于到了丰台粮仓。
在粮仓五里之处,有一道小山丘,和丰台城遥遥相望。这里难民虽然稀了些,但仍有不少。吴明等人的临时驻地,就在这一大堆破烂帐篷中。李忠虽有六千守军,但他还要守卫粮仓,自不可能把所有人都派出来找何艺,为所欲为。只要有这些百姓做掩护,他们想在十万难民中找到百灵圣母,谈何容易。
简陋的营帐中,何艺正有条不紊的下达着命令:“难民一多,难免有偷盗的现象。何风,你带几个人,组织教众维持秩序。”
一个高瘦的中年汉子犹豫道:“圣母,这么多难民,我们也顾不过来的。”
何艺叹了口气道:“不以善小而不为,但求不愧于心,尽力而为吧。”
何风站起来,行了一礼道:“是。”然后转身朝外走去。
何艺转头对陈启凤道:“陈姑,你挑一些身手好点的教众,去北面山地行猎。这样,或许能猎些肉食,以解燃眉之急。”
陈启凤有些急了:“圣母,我们都走了,谁来保护你?”
何艺勉强笑了笑:“吴大哥的近卫营驻扎在此,还有什么不放心的。快去吧,陈姑,多去一会,说不准就多救一条性命。”
陈启凤嘴唇动了动,想再说点什么,但最终只是叹了口气。带着几个人朝外走去。
眼见她走了出去。何艺才转过头,对一个老人道:“姜伯,这几天都有难民饿死。如果情况得不到改善的话,人数可能还会增多。麻烦你组织些人收敛尸体。”她叹了口气,眼中也有了些许湿意:“一来么,入土为安,有一领草席总比曝尸荒野强。二来么,尸体久不处理,容易引发瘟疫,终究不好。”
那个老人应了声“是。”领着剩下几个人走了出去。
将帐中之人都打发出去,何艺站了起来,钻出了营帐。极目远望,丰台城郭在黑夜中隐隐约约,并不真切。城楼上的火把在冬风中摇曳,闪闪烁烁,飘渺悠远。这里本就是个小山,山下星星点点,极目望去,整个丰台城却似伸手可及。她凝目良久,又叹了口气,放下了帐帘。刚才还拥挤不堪的营帐,现在变得冷冷清清,鸦雀无声了。
又坐回椅子上,她从怀里摸出紫竹萧,掏出一方丝帕轻轻擦拭着。稍过一小会,她把竹萧放于唇边,轻轻的吹起了《葬歌》。这首歌恢弘大气,多在军中流行,以前何艺虽会,但不大爱吹。但这几年东奔西走,她忙于为百姓祈福法事,《葬歌》早已是熟极而流。
萧声如泣如诉,透过夜风袅袅远扬,而山下,偶有哭声传来相和,更增几分凄凉。自从夫妻团聚后,她已很少吹奏此曲了,可此情此景,再想到今天的种种,她已有些忍受不住,只想借萧声一泄胸中苦闷。
刚吹完一小段,何艺突地停了下来,轻声道:“吴大哥,是你么?”
帐帘一掀,吴明裹着一阵寒风钻了进来。他身着布衣,满脸风尘,脸上却挂着一层忧虑,应了声:“是我。”然后径直走到何艺旁边,搬了张凳子坐了下来。
“事情没成吧,吴大哥。”
吴明有些担忧的看了何艺一眼,低低应道:“是。”
何艺把子竹萧从唇边放下,垂下了头,也是低声道:“吴大哥,你说得对。丰台粮仓,是北汉军之命脉,李忠又不是什么善男信女,怎么可能开仓赈粮,是我太过异想天开,害你受累了。”
“其实,你也别太过自责,今日劝导李忠,也并不是一无所获。”
何艺抬起头,一双大眼盯着吴明,满是疑惑。吴明捉住她冰凉的右手,安慰道:“你和小清一模一样,李忠见了你,肯定会有想法,当你决定去和李忠交涉时,我就想趁乱偷袭粮仓。李忠果然起了邪心,一见你走,就跟着追了出来。当时难民如潮,如果趁乱下手,这小子十之八~九,会落于我手。”
何艺大为惊讶,顺口问道:“既如此,当时你怎么不抓住他。”她虽贵为圣母,但命运多桀,平生最恨骄逸淫奢之徒。李忠今天口出无状,何艺现在还有些着恼。
吴明摇了摇头道:“从俘虏口中得知,丰台的主将虽是李忠,但他将兵经验不足,所以具体防务,操持在副将陈姚民手里。这陈姚民一生戎马,向以善守为名,今日一见,果然是盛名无虚。李忠虽冲了出来,但他应变甚速,城防仍是森严无比,如果趁乱硬冲,绝对讨不了好。”
“这样么。”何艺皱了皱眉,仍有些不死心:“李忠是李铁爱子,吴大哥只要抓住他,威逼陈姚民开城投降,说不定……”
“傻子。”
吴明笑了起来,何艺恼怒李忠,这也是人知常情。他抚了抚妻子一头光亮的长发,轻声道:“他语出轻佻,为夫也恨不得把他大卸八块。以李忠挟持陈姚民开城,这等想法我并不是没有过,但想了想,最终没有付诸实施,为何?”
远方,仍不时有哭泣声从夜空中遥遥传来,如一根根尖锐的细针,刺着两人的心。吴明望了望外面,站起来缓缓分析道:“丰台粮仓是北汉西征军的罩门,李铁在人事任命上,定会慎之又慎。他一代枭雄,子女众多,绝不会为了区区李忠而舍弃粮仓。我也曾仔细观察,李忠冲出城后,陈姚民虽有些慌乱,但却是井井有条,先以城防为重。如果没有李铁事先嘱咐,以李忠的重要性,他岂会如此镇定?”
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