第九节
“沙队长，所谓知己知彼，百战百殆，知己不知彼，一胜一败。我们即将走出这片沙漠，但却对整个天信草原两眼一抹黑，你且把附近的形势说说，我们也好理个章程，有个准备。”
吴明扫了众人一眼，最后盯着沙里飞，点了点头。
有了石油取暖，这两天冻死的难民也少了许多。队伍又走了两天，驿道两旁的植物渐渐稠密，许多地方出现了稀疏的草皮。虽然是冬季，但干黄的枯草一撮一撮的缀于草皮上，甚是显眼。这一切都在提醒着众人，队伍即将进入天信草原。
简陋的营帐中，吴明和何艺坐在上首，简飞扬和沙里飞紧挨着男女主人分列左右。再下首，则是周吉和陈启凤二人。近卫营现有重要将领和百领教骨干几乎都到齐了，把这个小营帐塞得水泄不通。
沙里飞显然早有准备，闻言并不客气，从怀里摸出一张帛布绘制的地图，展开了挂在墙上道：“各位将军请看，天信草原占地辽阔，横跨沙洲，南平、西凉三省。”说到这里，她把食指放在地图上，指着天信草原西南边缘处：“我们现在的位置，大概就在这里。”她又移到天信草原地的东南方，指着一个边关样式的城郭道：“这里就是驼关……”
这张地图虽然是手绘，但西北三省的地理形势却展现得十分详尽。如果单看西北三省，并不比吴明在丞相府看到那张巨型地图逊色多少。沙洲和南平两省的山川地理，若论精细程度，甚至尤有过之。
天时，地利、人和，这是战争的三要素，近卫营但凡军议，吴明多有提及。如今有如此详尽的一幅地图，不说占尽地利，但异地作战，至少不会两眼一抹黑了。近卫营众将都聚精会神的听着，简飞扬也一改平时的吊儿郎当，还摸出纸笔，不时的涂涂抹抹。眼见沙里飞介绍得差不多了，吴明忍不住赞道：“平时只道沙队长智勇双全，没想到对地理一道，也甚是熟稔。此次能得沙队长之助，饶天之幸。”
沙里飞是个女子，加上其沙匪的身份，吴明在称呼上颇为为难。因着何艺的关系，自然不能恩将仇报，把人家抓起来了。但她的真名，连何艺都不曾知晓，吴明更不好去询问。最后只得跟随众人，以沙队长笼统称之。
沙里飞微微欠身，冷冰冰地道：“吴将军过赞，这地图大多是我祖，我父亲以及麾下弟兄用生命换来的情报，沙里飞实不敢腆颜居功。”
她家祖孙三代都是沙匪出生，以吴明现今的身份，实在不好多说。吴明窒了一窒，稍显尴尬，何艺适时插进话头：“这图如此重要，沙队长却毫不藏私。正因如此，我们夫妇更应感谢。”
这话轻飘飘的，既化解了吴明尴尬，又暗里捧了沙里飞一下。沙里飞也是窒了窒，却也不好再说什么，只得拱了拱手道：“大抵形势就是如此，沙某告罪了。”说完，径直坐下。
吴明缓过劲来，不动声色地道：“各位，沙队长已把西北的地理形势介绍了一番，想必大家心里都有个谱，我再来把当前的军事形势介绍一遍。”
他扫视帐内众人一眼，缓缓道：“此次进攻西北，北汉调集了大约二十万人马。这几个月来，他们攻城拔寨，也颇有损耗，所以，如今包围在驼城下的部队，约有十万出头。”
高原红刚才见沙里飞吃憋，心头略有点不满。眼见吴明坐在上首侃侃而谈，粗声大气的反驳道：“二十万军队，如今才十万出头？就算有损耗，也不可能这么多吧？将军大人确定不会错？”
他们这些沙匪，本来就不是什么顺民，是和朝廷对着干的，眼里更只有龙头老大，那管你坐在上面的是将军是皇帝？高原红嚷嚷出来，显得理直气壮，很是大声。李羽站在吴明身后，上前一步，仗剑昂然道：“军帐议事，不得大声喧哗，否则军规处置！”
高原红撇了撇嘴，正待反唇相讥，沙里飞冷声道：“高原红，你要再敢多嘴，信不信我把你嘴巴撕烂。”
她的话比李羽管用多了，高原红缩了缩脖子，没敢吭声。
吴明暗自皱了皱眉，嘴上却温和地道：“这位兄弟问得好，北汉共计二十万军队，就算有战损，也绝没如此之多。那么剩余的人去那里了？”
他站了起来，走到地图前站定，大手一伸，把整个西北三省圈进去，良久才缓缓道：“在这里。”
简飞扬和周吉等少数几人露出了然之色，大部分近卫营将领则若有所思。百灵教骨干和沙匪头目则有些茫然，沙里飞想了想道：“是被安排守城了吧。”
吴明笑道：“沙队长见解果然不俗，正是如此。北汉此次用兵西北，是想长期占据，而不是雁过拔毛。西北三省形势复杂，民族众多，地面上本就有许多没有归属的武装势力，他们要想长期占据一地，多少得派些士兵留守。所以现在围困驼关的，只有十万出头的敌人。”
沙里飞顿了顿，直直道：“吴将军不会是想吃掉这十万人吧，要真如此做，沙某可不奉陪了。”
这支队伍，虽只有一千多人，却分属三股不同势力。三股势力人数不等，实力也是参差不齐。最强的自然首推近卫营，不但有五百多骑兵，其中还有一百来名武者。其次就是几百名沙匪了，他们人数比近卫营还多点，但若论战力，自然拍马难及。剩下的四百多人，则是何府亲卫以及百灵教骨干了。他们人数没前两方多，战力更是大打折扣。
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