第三十一节
天蓝如纸。
一只金色的鸽子划破长空,在碧蓝的天空下拖着鲜亮的轨迹。一路扑棱着翅膀,从北朝南急速飞行着,大地在它的翅膀下不停向后倒退。
它从北蒙的一个不起眼的部落里起飞,越过宏伟险峻的双山关,在热闹非凡的京都鸽棚里稍做停留,然后继续向南。掠过苍茫连绵的青麓山脉,直奔汉水城而来。
两汉隔着大江对峙已近四个月。这几个月里,南来北往的各类信鸽较平时更是不知多了多少倍。但如果有内行的人看见这只鸽子,也会大吃一惊。这只鸽子竟然是以长途耐力闻名的“金色大帝”。这类鸽子原为野生异兽,后经过驯养成为灵兽,十分稀少。他们不但身形灵活,耐力持久。而且生性凶残,就算是遇见空中各类凶禽,也不会吃亏。一般都用来远程传送十分紧急且重要的密件。
“金色大帝”一路带着紧急的哨音,划过天际。蓦地,鸽子猛地加速,带着尖利的锐啸。全身化为一道金色的光影,猛地朝下方的汉水城扑了下去。雄伟厚实的汉水南面城墙上,此时则是黑色旌旗林立。不时有一队队披甲绰枪的甲士赳赳巡逻而过。那鸽子在城墙附近绕了几个圈,蓦地听到中心城楼上发出一声刺耳的哨音。似得到什么信息,“嗡——”的一声,鸽子像一根利箭一般,强冲而下。
李铁正坐在箭楼里,眼睛半睁半眯,似乎在打盹儿。在他的旁边,夏侯霸父子,机关城主,李忠以及整个南征军叫得上号的各路将军,都恭敬的站在旁边,尽管外头烈日炎炎,但城楼的空气冷得像要凝固。
他旁边的亲卫从鸽子身上取出脚上的密封信纸,紧走几步半跪于地,双手把信纸举过头顶,恭声道:“太尉,北蒙的最新消息。”李铁“嗯”了一声,慢条斯理地从亲兵手里拿过信纸,打开一看,脸上的凝重之色顿时又加重了几分。抬起头来,对着下方站着的众人道:“各位,都这么站着可不是办法,南征至今,可说一事无成。反而处处受到南方掣肘,大家从中午考虑到至今,难道就没想出个良法么?”
城楼上的众将低着头,大气都不敢喘一口。南征伊始,绝大多数人都觉得江南五省虽然富饶,但一向赢弱,北方的铁骑一到,对方铁定望风而降,但经过几个月的交手,却大出这些北方将军们的意料。南汉把北边所有可以撤的都撤到大江以南去了,以大江为线,龟缩在以南防守,而水战又非众人之长,都有一种有力无处使的感觉。
众人心里都觉得十分憋屈。但又不敢多发一言,以免触了太尉大人的霉头。
李忠在一边小声道:“父亲大人,现在我们造了这么多船,只要有蓝叔的水军开路,我倒是觉得,一鼓而下的时机已经到了。”
李铁鹰隼一般的双眼瞟了他一眼,只是冷哼了一声:“不成器的东西。”
李忠失手被擒后,虽然事后没花什么代价又赎了回来。但李铁却对他的成见颇深。此时当着这么多人说出这句话,就显得有点重了。那蓝姓老者有点过意不去,毕竟,李忠可是在他手里被江南水军抓去的。他上前一步道:“太尉大人,如果真要进攻南方,我们可以考虑不从南宁突破,在大江其他地方寻找突破点。”
有这机关城主缓颊,李忠暗自舒了一口气。连忙低着头退了下去。
李铁扫了他一眼,也没继续为难。看着在自己面前进言的蓝姓老者,摆了摆手道:“蓝兄,你这个方法我不是没考虑过,行不通的。”
蓝姓老者讶道:“太尉大人,大江几乎蜿蜒大半个东汉,他江南能防住整个流域么?”
李铁微微一笑,耐心解释道:“蓝兄,渡河突袭的部队,首先肯定要上万,人少了的话,就容易被对方吃掉。但祝淮早就料到了这一手,在大江两岸,军囤了几十万南迁之民,可以说整个江南水域,都已经在对方的有效果监视之中,我们的大股部队想要不声不响的渡河,实在是太难。”
看着蓝姓老者若有所思的样子,他接着道:“一旦渡河,以对方的舟楫之利,江南肯定会前来阻击。最后还是得看两军水战能力。蓝兄你的水军部队,对付戴禀小儿的水师尚可,一旦再加上来援的惊涛军,恐怕就很吃力了。”
他说得非常客气,但蓝姓老者却知道,对方说的是事实。以他现在这点家当,要想同时对付两支水军队伍,那根本不是吃力的问题,而是毫无胜算。除非,把整个机关城的老底都拿出来,或可一拼。他想了想,没再多说,缓缓退了下去。
现场顿时又安静下来。
李铁站了起来,扫了所有将领一眼,皱着眉头在城楼里踱来踱去,其实刚才还有个重要的原因他没说出来。“三军未动,粮草先行。”如果从新寻找渡口,耗费的粮草又将是数以万石计,几个月对峙下来,北汉的粮草也有点吃紧了。
这是影响军心的大事,李铁老而弥辣,自然不会说出来。
只是, 现在已经势成骑虎,说不得,也只有先和南汉决战了。不然,南征无功而返,对军心士气的打击也是巨大的。他想着,一手扶着城楼上的堞稚,透过滚滚大江,极目朝对面望去。大江两头,水天一色,只余轻涛声声传来,在烈日中,空气似乎也有着一股淡淡的水腥气。而汉水南门下,整齐排着无数支大大小小的走轲和战舰。这些船大部分是工匠这几个月来赶制出来的,所以漆色都很新,船只也不甚大。
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